第十一話 「関兵八」の、包丁を研ぐ!!

 武器の修理やカスタムの仕事がなくなって、アントンはジェイクの武器屋の店頭でその品揃えを眺めていた。たまに眺めているが、なにしろ品数が多く、雑然と置かれているためショウケース以外は魔窟である。怪我に気を付けながらそーっと棚を掘り返してみると、たまにとんでもないお宝を見つける。
 少数民族のナイフ、刀剣。鉄扇や仕込み杖、魔法の杖に魔法剣。鍵のかかった箱に収められた本もある。曰く、呪いの魔術書で、開けてはならないものなのだという。古今東西の武器が陳列されているが、銃が登場してからはもっぱらガンショップになっていて、そういった古の武器は滅多に出ないのだという。
 アントンはガンマニアだが、やはり男の子なので古の武器を見てもワクワクしてしまう。男はいつの時代も武器に弱いものなのだ。
「すごいですねジェイク!こんなお宝があったなんて!」
「すげえだろ?まあ、何代も前からのお荷物で、全然売れねえんだけどさ。お宝だぜ。みんな解ってねえんだよ、このお宝の価値が」
 さらに物色を続けると、玄関先の手に取りやすい位置に包丁がずらりと並んでいることに気付いた。ショウケースは半分ほどが空になっていて、売れているようだ。
「包丁……。包丁なんて取り扱っていたんですね」
「あれ?知らなかったのか?結構売れるんだぜ。銃より包丁買いに来る人の方が多いぞ」
「ええ?!知りませんでした。盲点だったなあ……」
 ジェイクがカウンターの椅子から立ち上がってアントンの見ている包丁のショウケースに近づくと、想像より売り切れていることに気付いてはたと手を打った。
「あーっ、最近どどっと売れて、在庫無いんだった!仕入れの電報送らねえと!」
「取引先があるのですか?」
「あるさ。聞いたことねえか?東の島国の一流ブランド「SEKINO」の包丁取り扱ってるんだよ」
「ああ!聞いたことあります!関要七のダマスカス鋼の包丁!」
 アントンは以前金物屋で見かけたことがあった。美しいダマスカス模様の描かれた高級品の包丁。その銘には関要七と刻まれていた。
「うちの取引先はその親戚の関兵八って言って、同じクオリティの包丁を作ってる職人なんだ。この国内にいるんだぜ、刀鍛冶の関兵八」
「ええーー!?顔なじみなんですか?すごい!ぜ、ぜひお会いしてみたいです!」
 ジェイクはアントンの食いつきの良さに気を良くして、せっかくだから関兵八本人をこの店に呼び寄せようと考えた。
「任せな!関兵八はマブダチだからよ。近いうちにこの店に呼んでやるよ。仕入れはその時でいいかな」
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