たった数駅。
その短い時間ですら、今の俺と真優にとっては貴重で。
久々の二人きりの時間に胸があたたかくなる。

ふっと、肩に体重が掛かった。
途端に心臓が一拍強く跳ねる。

あんまり動かんように横目で見れば、真優の瞳が安心したように伏せられとって――。
時折、どうにか起きようとまぶたを持ち上げようとしとるけど、すぐにとろんと下がって閉じてしまう。

外寒かったんに、電車ん中ぬくいもんなぁ。
そら眠なるか。

俺は小さく笑うと、真優の腕を引き完全に俺にもたれ掛けさせた。
「寝とってええよ」
そっと囁いて手を握れば、返事をするように小さく握り返された。

――可愛ええやっちゃな。

俺のこと信頼して、身体預けてくれとるんやろ？
そんな嬉しいことないで。

けど……と、寝顔見ながら、ふと思う。
真優のまぶたは、冬の午後みたいに重そうで。

こいつ、最近ちゃんと寝てるんやろか。

夏のコンクール前、真優は睡眠時間削ってピアノの練習しとった。
その結果、部活中にぶっ倒れて――あんときは心臓止まるかと思った。
大袈裟かもしれんけど、真優んこと失うんちゃうかって、怖くてしゃーなかったんよな。

このまま目ぇ覚まさんかったらどないしよう、なんて。

今やから言えるけど、あの出来事は俺ん中で結構なトラウマになってたりする。

ピアノ絡むと自分のこと顧みいへんからなぁ。

ため息が漏れ出る。
まあ、今のところあのときほど濃いクマは刻まれてへんから、ある程度寝てはいるんやろけど。

そんなことを考えているうちに『大阪梅田～』と電車のアナウンスが入る。
俺は繋いだままにしている真優の手をぎゅっぎゅと握り「真優」と呼び掛けた。

「真優、もう着くから起きや！」

真優のまぶたが持ち上がって「……ん」と小さな声がこぼれた。眠そうに目こすっている。
そんな彼女の行動があどけなくて、俺は穏やかな笑みを浮かべると「おはようさん」と、からかい口調で続けた。

「せっかくのデートやのによう寝とったな？」
そう告げれば、真優はへにゃりと笑って俺を覗き込む。
「電車あったかくて……つい」

電車の扉が開く。
冷たい風が一気に車内に吹き込んで――俺はまだ覚醒しきっていない真優の手を引いて、梅田の街に降り立った。