尚が帰ったあと、俺は自室のベッドに寝転がっていた。

任しときって言うたけど……。
俺に何ができるんやろか。

あのあと、他にもいろいろ聞いた。

真優がほんまにピアノ頑張っとること。
時折、尚と学校行って、部室の掃除とかしとったこと。
テニス部の話しするときは、楽しそうにしとったこと。

付きまとい被害については、犯人は現在執行猶予がついた状態で仮釈放されていること。
それ聞いた瞬間、部屋ん空気凍ったっちゅーか、凍らせてしもたっちゅーか。

窓の外から聞こえてくる蝉の鳴き声がやたら大きくて。

ほんま腹立つ。
あんな怖い思いさせといて、未遂で済まされるんか。
もう二度と、真優にあんな目遭わせたないのに。

気になって、尚に「なんで、俺なん？」と聞けば、尚は当たり前やんみたいな顔して目を数回瞬かせた。

「やって、謙也くん。お母さんに思いっきり啖呵切っとったやろ？　それ見たら、なんや任せられるなって」

付きまとい被害のあと、真優を家の真ん前まで送った日。
玄関先で真優のおかんに怒鳴り散らした俺を見とったらしい。

今更になって、はっず……と顔を覆ってしまった。

そんなことを、思い返しながら俺はスマホを手に取った。
しばらく画面を見つめて、メッセージアプリを開く。
こないだ、電話かかってきたばっかやから上の方に名前が表示されとって。

俺は真優に『ネックレス返したいんやけど、明日少しだけ時間取れる？』と送った。

きっと、すぐに既読はつかないものと思とった。
やけど、画面を開いとるうちに既読マークがついた。

『明日の午前中やったら！』

真優の笑顔、泣いた顔、俺たちを送り出したときの力強い顔が思い出される。

ネックレス返したいんもあるけど、正直、直接顔見たいって思いが強い。
真優が俺見て安心するかは分からんけど。
少なくとも俺は――。

俺は起き上がると「うっし！」と両頬を叩いて気合を入れた。