恋のお知らせ (水戸洋平)
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何度か会うようになったある日のこと。
道端で、冷や汗が止まらないくらい大変なことが……
「水戸君、その傷……！」
「やっちまったんだ。隣町の奴らにふっかけられてさ」
「えっ、喧嘩……！？」
「アイツらも血の気が多いからな」
痛々しい血痕。顔のあちこちに生傷が……
隣町の不良って、あの暴れん坊で強くて怖いって有名な……？
みんな目をつけられてたってこと……！？
売る方も売る方だけど、買う方も買う方だよ！
こんなの目の当たりにして放置してた日にはいつか絶対バチが当たるって！
「とにかく血を拭いて！
絆創膏もあるよ！ 貼ろうか！？ マジで大丈夫！？」
「みょうじさん……」
「ダメじゃん！
酷いようならちゃんと病院に行かないと！
かかりつけ医はどこ！？ 診察券と保険証は……！？」
そんな余裕かましてる場合じゃないって！
消毒液も無いし大した処置も出来ないけど早いとこ何とかしないと。えっと、この辺りで腕の良い外科医は……
「ぶっ……オフクロみてえ……」
「！？」
かっ、カーチャン……！？
てか、笑われたーー！！
「あ、あは……
人には親切にしなさい、って言われて育ってきて……」
せ、精神的ダメージを喰らったんですけど……
非常事態で慌ててたとはいえ今の一言はヘコむなぁ……
「わりぃ。言い方が悪かった。
女の子女の子しててさ、イイと思うぜ」
何をどうしたらオフクロが女の子らしいにつながるの。
ただの世話焼きおばさんって感じじゃん……どう考えても。それとも絆創膏とかポケットティッシュのこと？
「当然だよ。女子たるもの、常にポーチに入れておかなきゃ……「おまけに家族思いのしっかり者」」
「えっ」
「なっ、みょうじさん」
「そんなわけ……
押しに弱いだけで、ぶっちゃけ面倒だし……」
私が、家族思い……？
水戸君、さっきから一体何を……
「けど、ちゃんと言いつけを守ってんだろ？」
「……それはただ、私がクッキーとかフレンチを作りたいがために(小麦粉と食パンを)買ったまでで……
自分のものを自分で揃えることなんて当たり前だし。ちゃっかりしてるだけだよ」
そう。ホントに、ちゃっかりしてるだけ。
ただ断れないタチなだけなんだって。
心がプレッツェルみたいにポキっと軽く折れちゃいそう。
特別親しいわけでもないのに調子に乗りすぎたかも……
この間から私だけペラペラ喋ってて図々しかったよね。
納得。だからこの年齢まで彼氏ができないんだ。
「前、俺に買ってくれたよな。お茶をさ」
「！」
「ちゃっかりって「ちゃんと」と「しっかり」の言葉を組み合わせたものだったりしてな。
もしそうだとしたら、みょうじさんは相手を思いやられる優しい子ってわけだ」
「えっ……」
我に返った私。ある程度の粗熱が取れたと思ったら、畳み掛けるようにしてトッピングにこんなことを……
「（俺以外の）奴らの目は節穴だったんだな。
こんなに可愛くてイイ子、男はほっとかんぜ、フツー」
「水戸君……」
――
ハッピーなのかアンハッピーなのか、もう行きつけのスーパーに着いちゃった。もっと一緒にいたかったなぁ。
一分が三十秒くらいに思えた。さらに極端に言えば、十秒。
例えるなら電波時計みたいな。
時々、秒針がイカれたように高速移動するから。
って、え……！？
「……ありがと。また明日、学校で……」
「ああ。じゃーな、みょうじさん。おつかれさん」
「うん。水戸君も……くれぐれも安静に……」
「ンな心配いらねーって。けど、サンキュー」
バイバイ……
水戸君は今通ってきたばかりの道を帰っていく。大きな背中が徐々に小さくなっていくのを見届けた。
ちょっと、私……
今、「もっと一緒にいたい」とか……！！
名残惜しいって思って……
やられた。
自然な笑顔に、弓矢でハートを撃ち抜かれた。
少し前まで怖いイメージを抱いてたけど案外普通に話せたし、そっちこそ不良不良してなくて優しくて純粋にカッコイイ……
こないだ彼氏いるのかって聞いてきたよね。
あと、可愛いって……？
私、挙動不審じゃないよね。
おかしくないよね。いつも通りだよね？
これから買い物しないといけないのに、リストに書いてあるモノ全部「水戸君が好き」っていう文字に見えちゃってる。
なにこれ。さっきから胸の鼓動がおさまらない。
もう彼のことで頭がいっぱいになってる。
まさか……これが、恋……？
辺り一面、バラ色どころか、虹色じゃん……！！
一滴、ニ滴……製菓には欠かせないバニラエッセンス。
男子の甘〜い笑顔に免疫がないから
ちょっとの量ですぐときめいちゃう。
明日から水戸君の顔……まともに見られるかな……！？
