綾のクラスは1年10組。
指定された自分の席に腰かけ、辺りを見渡していると


「あ……！」


先ほど校舎付近で出会った高身長の彼が。

が、春の気候がそうさせるのか。当の本人は気持ち良さそうに熟睡していた。
春眠暁を覚えずとは言ったものである。


( えっ、同じ一年生だったんだ！？
でも入学当日から寝伏してるなんて……
肝が据わってるっていうか何というか…… )


そして後ろの席には赤い髪の男子と
隣にはリーゼント頭の " いかにも不良です " といった雰囲気の人物も。


( ちょっとコワイなぁ……
いやいや！ 人を見かけだけで判断しちゃダメだよね。
それに、このままじゃ……
自分から積極的に行かなきゃ、楽しい学校生活をエンジョイするんだもん！ )


自問自答の末、綾は勇気を振り絞り思い切って話しかけた。


「あっ……あのっ！」

「ん？」

「ぬ？」

「あのっ、わたしっ……春野綾って言います！
よろしくお願いしますっっ！」


お辞儀をしながら、精一杯の気持ちを伝えた。


「えっ？ あ、ああ。俺は水戸洋平。
こちらこそよろしくな。
で、こっちの奴は桜木花道。俺のツレだ。」

「ビシッ！ 綾さんっっ！
ぼっ、僕はただいまゴショーカイにあずかりました、桜木花道っす！！ よろしくっス！！」

「水戸くん……と、桜木……くん？」

「なぁーにが「ボク」だ。らしくもねぇ。慣れない言葉使いやがって。
ほんと、花道は可愛い女子の前ではタジタジだよなぁ。」

「か、かわいい……？」


水戸の言葉に、綾は頬を赤く染める。


「なっ……！？ 洋平！ 何言ってやがる！
ほっほら、綾さんが困ってるだろーが！」

「ううん、私は別に……
それより二人とも、私とお友だちになってくれるかな……？」

「「！？」」

「……ああ、もちろん。
というか、ダチってのは作るんじゃなく自然にできるモンだと思うぜ。なあ、花道？」
　
「そうですとも！ 綾さん！
この桜木花道が友達以上、いえ、あなたのボディーガードになって差し上げますよ！」

「え……？」

「ボディーガードぉ！？
なんだそりゃ、相変わらずおもしれー奴。
春野さん、コイツの言うことなんて耳傾けなくてもいいぜ。アホだから。」

「なぬ！？」

「えっ……でも、ありがとう！ 嬉しい……！
二人ともとってもイイ人だね。
桜木くんがボディーガードかぁ。なんだかすごく頼もしいね。じゃあ、よろしくお願いね！」


綾は満面の笑みを向けた。


「「……！」」


( こりゃー参ったな……惚れんなよ、花道。)

( じーーん……入学して良かった…… )

( ダメだ、こりゃ…… )


「チッ……」


先ほどまで熟睡していた流川だったが、騒いでいた三人のおかげで目が覚めてしまった。
彼女が同じクラスだと知り、気になって見ていれば前後には野郎が二人。
そして喜びに満ちあふれた彼女の表情に心中面白くはなく、無意識に舌打ちを打ってしまう。


( どあほぅが三人…… )


入学後、初めての男友達ができ、また
楽しい高校生活が始まったことに大いに喜びを表すのだった。