無邪気な言葉に、内心苦い気持ちで笑ってみせた。


「…うちは怖い人も怖い動物もいるし、普通の奴には危険な所なんだ。
ルビーを連れては行けない。ごめんな」

「う～行きたいな～…キルアのおうち…キルアが守ってくれるから、どこに行ってもあたし大丈夫なのになぁ…」


そう弱々しく呟き、ルビーは小さな寝息を立てながら眠りについた。

















頭の中で、イルミの言葉が何度も反芻する。




ルビーを連れて行く事がいい事だとは、どうしても思えない。

何されるって訳じゃなくても、嫌な想いをさせるに決まってる。

無邪気なお前が傷ついて、その笑顔が消えてしまうのは絶対に嫌だ。







こいつを預かる事になってから、俺はこいつのずっと未来にまで責任を持とうと覚悟を決めたんだ。


守ってやるだけじゃなく、自分で身を守れる力をつける事。

俺の持っている全てを注いで、授ける事。

その上でお前がお前らしくいられるように、お前が不安にならないように、ずっと傍にいる事。


羽ばたく力を手に入れて、いつか他に居場所を見つける日がくるまで、俺は俺の全てを懸けてお前を育てるんだ。






「俺には見えるんだ、ルビー。お前の未来が」



自由でのびのびと育った、リンによく似た笑顔の少女。

そのゴールに向かって、突き進むと決めたから。



「…おやすみ」


そっと囁いて、朱い髪を優しく撫でる。

いい夢でも見てるのか、気持ちよさそうにルビーは微笑んだ。






二人の生活が始まって、まだ三日。

愛しい人によく似た寝顔を見つめながら、満たされていく心に小さな幸せを実感した。




俺は俺がされた事を、ルビーには絶対にできない。

だから正直、本当に俺でいいのかどうか、自信がない。



でも一緒にいるんだ。



こんな毎日が来るのはきっと、あの運命の日から決まってたんだから。







～続く～