二人のやり取りを黙って見ていたリン。

空いたティーカップをキッチンに下げると、清々しい笑顔で「さーて」と腕を回し始めた。


『そんじゃルルちゃん、庭行こ！私と手合わせしてみようよ！』

「え？」


鼻を啜りながらキョトンとした様子のルル。


『試験まで後２週間、一度でも私に勝てたら一緒に試験を受けに行こう！ダメなら辞退！
それでどう？ラタル』

「……しかし」

「わかったわ！絶対に一本、リンから取ってみせる！」


涙を拭って、ルルは大きく頷いた。


「母さん……まさか勝たせてやるつもりか？」

『それはしないよ！だってルルちゃんの命が懸かってるんだから！……大丈夫、私に任せて』


片目をつぶり、親指を立てていち早くリンは庭へ出て行った。


「……ラタル、ごめんなさい。でも、もし私が試験を受ける事ができてハンターになったら……ラタルの旅に、私も連れて行ってね」

「……………」

「……行ってきます」


ラタルはルルの視線を受け止める事もできず、背中を向けたまま部屋の扉が閉まる音を聞いていた。


――苛々する

何が？

俺は一体、何にこんなに苛々しているんだ


ルルがハンターになるのが嫌なのか？

……違う

俺のせいだと思う事が疎ましい？

……否


なら……



自問自答を繰り返す。


まだ答えは見つからない。



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