昼を過ぎ、男二人でコンビニ飯を食べてキルアの昼寝に付き合って。

頃合いのいい時間になり、少し気も落ち着いたラタルは、自宅に帰る事にした。


「ありがとうキルア。いきなり邪魔してすまなかった」

「いいよ。それより今日の話はリンとクラピカには内緒だぜ」

「どうかな」

「なっっ！！テメェ！」


胸倉に延びて来た手を笑いながら器用にかわすラタル。


「冗談だ！キルアは幸せに暮らしてたと言っておくよ」

「なんだその小話みてーな説明！」

「なぁキルア」


ふっと笑みを消して、真顔になるラタル。

キルアも動きを止める。


「……母さんと出会った事、後悔してないか？」


震えそうなその言葉に、キルアは碧い目をハッと見開く。

目の前にいる少年がうんと小さく見えて、不意に切ない気持ちになった。


少しの間の後、キルアはその質問に真摯に答えた。


「一度もねぇよ。今の俺がいるのはリンがいたからだ。
出会えてよかったって心から思ってる」


嘘偽りのない、真実の心。

真っ直ぐラタルを捉えた瞳は、どこまでも強く揺らぎない。


ラタルは静かに目を閉じた。


「……そうか」

「お前は後悔してんのかよ？その女と出会った事」

「いや…そうだな…正直一瞬だけ、こんなに辛い想いをするならいっそ、と、思った。
けど今は感謝してる。会えてよかった…」


ダリアに会いたい、抱きしめたいと

これからどれだけ思うか知れないけれど


「だが、一つだけ……後悔している事がある……」

「？…なんだよ」


ゆっくり、ゆっくり目を開け、ラタルはゆっくり顔を上げた。


「一度だけ、ダリアを抱いた」

「は！？」


あまりの告白にビックリを通り越すほど仰天するキルア。

赤子の頃から知っている弟分の驚きの成長振りに、二の句が告げない。

絶句状態で硬直してしまった。


「……聞いてるか？」

「え、あ…ああ、えっと……それで？
何で後悔？」


不自然に焦りを隠して平静を装う。


「…自分の中にも、ダリアの中にも、お互いを深く刻みすぎた。古い考えかも知れないが、傷物にしてしまったんじゃないかと…」

「お前ね……」

「それだけじゃない。俺も…ダリアを知りすぎた」


抱かなければよかった

お互いの為に、知らなければよかった

あんな優しい夜


「…大事にしたんなら、それでよかったんだよ」


「…ああ…そうだな」


大事に触れて、愛しんだ。

だから二度と触れられない事が苦しいんだ。





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