城へ帰ると、ルルはまず父親である王の部屋へと押しかけた。

娘であっても無礼とみなされ、護衛達が止めるが抗うルル。


「ルル、やはり謁見の間で待とう」

「嫌よ、待ちきれないわ！こらっ…放しなさい！無礼者！私に触るな！」

「王女、困ります！王はまだお寝みで……」


護衛の必死の制止も全く聞き入れない。

と、その時


カチャリと王の部屋の扉が開き、中から寝起きの王が現れた。


「何事だ、騒々しい」

「お父様！」

「……ん？」


ルルを囲む護衛集団を目にするなり、王は眉間に深くシワを寄せた。


「ルルに手荒な真似をするな！下がれ」


王の一声で護衛達は即座にルルを開放し、王に傅いた。


「……どうした、ルル。お前が私を訪ねて来るとは珍しい」

「お父様、お願いがあるのです」


ルルは護衛達と共にひざまずいているラタルの肩に手を置いた。


「お父様はラタルが男だという事、知っていたのですか？それともお姉様達の企みなの？」


ギョッと目を見開いて、さぞ慌てた様子の王はすぐに視線をラタルに向けた。

「……申し訳ありません、王様。ルルに告白致しました」

「な……な……な……」

「知っていたのですね？お父様」


鋭い瞳で王を射抜くように見つめ、ルルは追求する。


「そ……そ……それは……」


王、パニック。

とても一国を納める王とは思えない程に挙動不振になり、目を泳がせて冷や汗をダラダラ流している。

しかし、冷徹なルルの態度に観念したのか、王はガクリと頭を垂れた。


「す、済まなかった……お前が……男性不信を克服できたなら……よそにやらずに済むと……
勝手だと知りつつ……」


素直に悲痛な親の気持ちを明かし、謝罪する王。

その手を取り、ルルはニコリと微笑んだ。



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