その瞬間、嵐のような激しい風に見舞われた。

濃い霧を更に凝縮させたように視界は一瞬だけ真っ白になり、その後、フッと電気が消えたように真っ暗になった。



"森から出る時はひとつの一本道を選び、絶対に振り返ってはいけない。

もし振り返ってしまったら、二度と森から出られずに幻に憑り殺されてしまう――――――"



何の償いにもならない事はわかっていた。

ただ、漠然とこうするべきだと思った。


振り返ったら数多の声の主達が取り囲んでくるのだろうか、などと考えていたが、視界には何もない。

星のない宇宙の中にポツンと独りきり、取り残された。


「……これが幻か？」


これはこれで、確かに辛いものではある。

だが呆気なさもあり、クロロは辺りを見回しながら呟いた。


すると、どこからかまた声が聞こえた。

今度は一人。


聞き覚えのある声。


クロロはハッとした。




真っ暗な中に、小さく光が射し

だんだんと大きく広がっていくその中に、懐かしい景色が見えた。


それは、もうずっと昔の事になってしまった遠い日、住んでいた廃ビルの地下の部屋

ほんの短い間、リンと二人きりで過ごした部屋だった。


こだわりある内装に合わせて取り寄せたアンティークのテーブルの上に、たくさんの料理が並べられている。

これは記憶？それとも……


ああ、向かいの席に誰かが座った。

テーブルの上の料理から視線を上げると


そこにいたのは








大好きな、リンだった。





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