そう、ここに残るという事は

元の世界へは永遠に戻らないという事

すなわち死を意味するのだ。


「ラタル……何を……何を言い出すの……」

「ここに来る前から、そうしたいと思っていた。そしてお前に会った今……決意が固まったんだ」


クロロのくれた言葉が、胸の遠くをチクリと刺した。

らしくない心の篭った真剣な声で、帰って来いと言ってくれた。


……すまない、クロロ

背中に残してきた何を思いだしても、今、俺はルルと行きたい


「駄目……絶対駄目よ、ラタル！貴方がそんな決意を固める為に私は出てきたんじゃない！
私はただ、貴方に……」

「もう何も言うな」


必死の思いを、一言で遮るラタル。

離れたルルをもう一度引き寄せる為に一歩寄るが、手を差し延べた瞬間、それを避けるようにルルは後退った。


「……絶対だめ……ふざけないで、ラタル！貴方には忘れ物がたくさんあるでしょう！？」

「わかってもらえなくても構わない。お前に何を言われても考えを変えるつもりはない」

「リンは！？お父様は！？ダリアは！！みんな貴方を」

「もう楽にさせてくれっ！！」


擦り切れて血が出そうな程の叫びが、何度も何度も森の中にこだまして消えた。

ハァッと一度肩で息をした後、ラタルは深く俯いた。


「……もう……楽になってもいいだろう……？
５年間、毎日毎日お前を失ったあの日を嘆きながら……贖罪の方法を探していた。そんなもの、あるはずないのに。
逃げたかった。気が狂いそうだった。
……だがお前を前にして今、そんな鉛のような苦しみが魔法のように消えたんだ」


俯いて表情の見えないラタルの足元に、ポタッと雫が落ちた。


「ラタル…」

「お前の傍にいさせてくれ……ダリアではなく、お前の傍に！」

「……！」


ルルはハッと口を両手で抑えた。



"ダリアではなく"



ずっとずっと、ラタルはダリアを好きだった。

なのに私が現れて、二人の道は途絶えた。

そして今も、こんなに彼を苦しめている。

好きだから、愛してるから

そんな正当な理由を掲げて勝手に命を捧げた私が……

私のした事が、ラタルに"死にたい"と思う程の苦しみを与えている！


"ダリアではなく"


そんな言葉を、言わせてしまった……




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