「仕方ないな…」

ラタルは袖が邪魔になる羽織りを脱ぎ、何の取っ掛かりもない木に足を掛けた。

「えっ…何をするつもり！？」

「登って取るに決まっている」

「あ、危ないわよ！」

「こんな事、なんともない」


話す間もスルスルと軽快に登っていくラタル。

10秒かからずに簡単に枝先のストールへと辿り着いた。


「すごいわ、ラタル！」


感動して拍手するルル。

そして続いて自分も木にしがみつき、足を引っ掛けた。


「！？ばっ……無理だ！」

「あら、体力なら自信あるのよ！護身術やスポーツも昔から習っているのだから！」

「初めてなんだろう！？私もすぐに降りるから来るな！」

「嫌よ、私も登る！決めた！」


うんしょ、よいしょ、


見ればなかなかの動きで既に半分まで登ってきている。

仕方がないのでラタルはルルへと目一杯に手を延ばす。


「来い」

「んっ………しょ！」


ルルが片手を木から離しラタルへ委ねようとした途端、枝に掛けていた足を踏み外した。


「っきゃああっ！！」

「ルル！！」


咄嗟にラタルも追って木から身を投げる。

そしてルルの腕を掴んで引き寄せ、自分の胸に掻き抱いた。

そのまま空で半回転すると、無事に地面へと着地。

ストールは池の真ん中にヒラリと舞って浮かんだ。


「……ふぅ……やると思った。大丈夫か？」


自分の腕の中のルルを見ると、まだギュッと胸にしがみついている。


「やれやれ…だな」


静かに頭を撫でてやると、やっと落ち着いたのか、ゆっくりと顔を上げた。


「……ごめんなさい……私……ラタルこそ大丈夫……？」


涙目で青ざめた顔。

彼女らしくない、震えた声。

ラタルは可笑しくなってプッと吹き出した。


「ぷはははっ！らしくないな！ルルでもそんな顔ができるのか！」

「え？何……」


ルルは戸惑いながらラタルを見上げていたが、初めて自分に見せてくれた笑顔が嬉しくて、自然と自分の顔も綻んだ。


「ぷ、可愛い…あははっ、ちょっと可愛いな！」

「あはははっ！ラタルこそかっこよすぎよ！
神業じゃない！あははははっ！」


二人は互いを指さしながら、お腹を抱えて笑った。




・