「なんだ、知り合いか」


クロロが現れ、思いも寄らない展開を目の当たりにしてそう漏らした。


「ああ、友人だ」

「そうか。俺は部屋に戻っているぞ」

「ああ」


海の上で夜をひとつ越える宿泊船。

ランクはあるが、一人に一つずつ部屋がある。

クロロは階段を上り、一晩ひとりきりでも暇をしないであろうＳクラスの豪華な部屋に戻って行った。


「久しぶりだな。元気にしていたか？」


１番最初にするはずの会話。

順番が変わって変な感じだが、ラタルの問い掛けにシークは笑って答えた。


「ああ、この５年、風邪ひとつ引かなかったぜ！」

「嘘言うんじゃないよ！昨日まで鼻ズルズルだったくせに！」

「あ、バラすなよ～敢えて～！」

「無意味な大袈裟、言うからだよ！」


あっという間に漫才のような夫婦喧嘩を始めた二人。

ラタルはそれを見てクスッと笑った。


「変わらないな。相変わらず弱いのか」

「あ、ひでー！うちはこれでも亭主関白なんだぜ！？」

「はい嘘、また嘘～！」

「ナーリン～いけず～～！！」



明るい二人のやり取りに、何だか心を救われるようだった。


懐かしい

５年前、４人で過ごした一夜が懐かしい

ルルはナーリンに凄くなついていたっけ


「髪、切ったんだな」


ナーリンにそう言うと、少し気まずそうに頭を掻いた。


「うん……一応ね、自分への戒め。
一生、ルルちゃんみたく短い髪でいようって」

「え……？」


念の糸をルルに教えた事で、あんな結果を招いてしまった。

それをナーリンは５年間、ずっと深く後悔していた。

償いの術が何ひとつ浮かばず、ナーリンは長い髪を捨てた。

生涯、鏡に映る自分を見てルルを思いだすように。


「ナーリン……」


綺麗な黒髪だった。

よく覚えている。

長い髪を大切にしていたのだろう。

それを………


「私がそうしたいからしてるのよ！？暗くならないでね！」

「そーだぜ！ナーリンはどんな髪でも似合ってるしよ！」


悲しげな顔になったラタルを励ますように、二人は無理矢理元気な声で言った。




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