瓦礫の上で冷たいルルを抱き、あれからラタルはシークやナーリンの言葉に一切反応を示さなかった。

救助にやって来たレスキュー隊員には触れる刹那に全て拒絶し、その場を動こうとしなかった。

しばらくして事態を聞き付けたゴンとキルアがやって来て、無理矢理ラタルからルルを引き離した。

喚き、抗おうとしたが、二人の顔を見てハッと我に返ったようだった。

まるで逃避するようにラタルはそこで意識を失った――――。













夢は、見なかった。













次に目が覚めた時は、病院のベットの上にいた。







「………――――ルル……」



すぐ傍にルルの気配を感じた気がして、目を開けながら名を呼んだ。

しかし、目の前に見えたのは自分の顔を覗き込む皆の姿。


シーク…ナーリン…ゴン…キルア……

そして何故か、クラピカにリンまで。


「ラタル！！ラタル……ごめ……ごめんな……！」


シークはラタルが目を覚ますなり、謝りながら泣き崩れた。


「……どうした……？」

「俺のせいで！俺が仕事に参加したいって言ったから…！！」


……何を言っているんだろう

あれは夢だろう？

全部、夢だったはず


「今はゆっくり休めよ。仕事の事とか、何も考える必要ねーから」


珍しく、キルアが優しい事を言う。

ゴンは何も言わず、俯いている。


「大丈夫か……？」


クラピカは煤や埃だらけのラタルの髪を、優しくひと撫でした。

哀れむような、慰むような悲しげな瞳で。


『ラタル……』


ボロボロと大粒の涙をハンカチで何度も拭い、リンはただラタルの手を強く握った。


ラタルは皆の顔を見渡し、そこ " 彼女 " がいないのを確認すると、静かに瞳を閉じた。

そして深い深い溜め息を吐いた。


「……ひとりになりたい……」


両腕を額に乗せ、掠れた声で呟くように言った。

皆は何も言わず、静かに部屋から出て行った。


しかし、クラピカとリンだけはそのまま部屋に残った。





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