「ら…ラタル！？」


縋るように側に寄り、ラタルに声を掛けるルル。

ラタルは苦しそうに、辛うじて目を開けていた。


「ラタル！！今すぐ助けるから！！ラタル頑張って…！！」

「……ルル……お前……何故……こんな所……」

「ラタルを助けに来たの！もうすぐ救助も来るから！だから、もう少しだけ待ってて！」


瓦礫の隙間に僅かに覗いたラタルの左手を、ルルはそっと握って言った。

しかしラタルは何も言わず、静かに微笑んだ。


「……ラタル……死なないで……」


涙と埃で顔はぐしゃぐしゃ。


こんな時でさえ、ラタルの前では気高い女性でありたいのに


「……ルル……」

「え……？」

「本当に……傍に…いられて……よかった……」






"――俺が死ぬ時はルルに傍にいて欲しい――"







「な…何言ってるのよ！大丈夫……大丈夫だから！ラタルは私が守る！
ラタルは死なない、絶対に！」

「……愛してる……」




ルルが、ハッと瞳を見開いた。



ラタルが最期に遺す言葉は、自分への想いだった。




どうしようもなく胸が詰まって、涙が止まらない。

苦しくて、息もできなくて


「……ラタル……ラタル……私の方が何倍も愛してる……」




私もこの言葉を遺す。

でも何度言っても足りない。

言葉にならない。



左手首に手を宛てると、ラタルの脈はもう終焉を迎えようとしていた。

それを確認すると、ルルは一度深く目を閉じた。

そして覚悟を決めたように、静かに口を開いた。


「ラタル……ラタル……心配しないで……
私は大丈夫……何も怖くない……
だから……覚えていて……私がどれだけラタルを愛してたか
忘れないで……ラタル……」


忘れないで――――


















ラタルがルルの言葉を最後まで聞く事はなかった。













ラタルはまるで眠るように安らかに













微笑みながら、息を引き取った。








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