―――７時30分




法務大臣・カシチ=バシンの別荘にて


ラタル達は計画した通り、依頼主の傍に三人

部屋の前の廊下に二人

ベランダに一人

軍隊に紛れて門前に一人

臨戦体制で待機する。


ゴンは門前、キルアは廊下、ラタルとシークは依頼主の傍。


「た、頼むぞお前達！
かかか金なら幾らでも払う！！
だから必ずわしを護ってくれ！」


プライベートルームのデスクの下に潜り込み、何かをひたすら祈りながら震える依頼主。


「心配すんなよ、ラタル。お前んとこに回る前に絶対俺らで食い止めるから」


ニッと余裕の笑みを浮かべてそう残し、キルアは廊下へと出て行った。


「かかか必ず殺せ！生け捕りなど必要ない！息の根を！」

「……大臣、もう黙って下さい。集中を欠きます」


絶対零度のラタルの視線を受け、カシチはブルッと身震いして顔を伏せる。


「な～ラタル、今になって緊張して来たぜ……
いや、こりゃ武者震いってやつだな！」

「ふっ、お前なら大丈夫だ。お前が元気なのが１番士気が上がる」

「マジで！？マジで思ってる！？うわ、ラタルが言うのってレアだよな！？」

「とにかく任務遂行は絶対にして最優先。
生け捕りが無理なら…わかってるな？」

「応よ！」




ボ―――――ン……



その時鳴り響いたのは


清閑な広い屋敷の中に、いくつかある古い時計。


８時を知らせるものだった。


「ひぃぃぃっ！！」


同時にカシチの叫び。

神経を張り巡らせ、いつ、どこからきても反応できるように集中していた。

そして突如、外から聞こえてきた爆発音。

窓から見える門の前では、早速銃声や悲鳴が上がっている。


「来たな」


シークの珍しく真剣で冷静な声。

もう一人その場を守る熟練ハンターは円を遣い、半径20メートルに感覚を置いていたが……


「……入った！ベランダから来る！
廊下に一人……階下からも！」

「何！？こんなに早く！」


階下……もちろん階段を上って来ているのだろうと踏んでいたが

次の瞬間、部屋のど真ん中の床が下から突き破られ、派手な音と共に一人の敵が現れた。




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