「もしかして、また知り合い？ラタル」


ルルが眠たそうに目をこすりながら、ラタルの袖をちょいちょいと引っ張った。


「ああ、少し話してくる。悪いがルルは先に部屋に戻っててくれないか？」

「うん……わかった」


ルルはクロロにペコリと頭を下げてから、ヨタヨタと部屋へ戻って行った。


「…大丈夫なのか？連れを放っておいて」

「問題ない。ところであなたは何故このホテルに？確か発掘の仕事をしているんじゃなかったか」

「よく知っているな。……座って話すか」


二人は展望室の全面ガラスで360度夜景の見渡せるフロアへやって来た。

都会から近いだけあって、金を払っても惜しくない程の美しい夜景。

まばゆさに目を細めるクロロの横顔を、ラタルは不思議な気持ちで見ていた。


「想像と違うな」


率直に言葉にすると、クロロは街の光に目を落としたまま口を開いた。


「見た目が？」

「いや……見た目もだが、雰囲気が」


こんなに唐突に、そして穏やかに、出会いは訪れた。

シークとの再会といい、この旅では世界の狭さを実感させられそうだ。


「母さんにはよく聞かされてたんだ。昔話が好きな人でね」

「それは興味あるな。聞かせてくれ」


窓際から離れ、フロアのど真ん中に寄せられた真四角のソファーにクロロは腰掛けた。


「…リンは元気にしているか？」


そう尋ねる表情は、酷く穏やかなもの。


「ああ、元気にしてる」

「そうか」


ラタルはクロロの座る隣に、少しだけ距離をあけて腰を下ろした。

窓の外は星空と夜景の境界がわからぬ位に一面の輝く宝石。

BGMに流れてくる、耳に優しいヒーリングメロディ。


「なんか……ロマンチックすぎて嫌だな」

「同感だ」


顔を見合わせ、一拍置いてラタルとクロロは笑った。


「さて……何から話そうか」


何だか今、とても気分がいいんだ

この男に

クロロに

話したい事が沢山溢れている





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