クラピカはすぐにそれを察知して、飛んでくる拳からまず女性を守る事を優先する動きをとった。


「きゃああっ！！」

「さがって！」


クラピカが女性にそう言って肩を押した。

そして容赦なく繰り出されてくる連打を無駄のない動きでかわす。

しかし体術はキルアが少し上だ。

鋭い拳が頬を掠めてクラピカの顔に傷を作った。

飛び散る鮮血。

女性はパニックだ。


「……っキルア！止めろ！何のつもりだ！？」

「しゃべんな！！
もう絶対許さねぇ！リンは俺がもらう！！」


突如の蹴りを腕で受けるも、アーケード内に鈍い音が響き渡る。


「っ……」


クラピカの表情が歪む。


『クラピカ！！』


その時、リンがようやく立ち上がり、泣きながら二人の間に割って入った。


「リン！」

『クラピカ、大丈夫！？
腕が……』


ボロボロと涙を零してクラピカの胸にすがりつく。


「どけよ。」

『やだよ！』

「どけ！！
こいつはお前を裏切ったんだぞ！」

『いいの！もういいんだから……クラピカ打たないで……』


涙が止まらずにオエツが時々気管まで塞ぐ。

それでもリンはクラピカから離れずに、守るようにしてしがみつく。


「……いい加減にしろよ。何なんだよ。
俺がどんな思いでお前を諦めたか……
お前をコケにされて黙ってられるかよ！」

『ごめんっ……でもクラピカを打つのはやめて！』


滲む瞳でキルアを見つめる。

震える程握り締められたキルアの拳から血が滴り落ちる。


「ざけんなっ…」


二人の様子にクラピカはすぐに状況を察し、成程といった溜息を漏らした。


「……お前達、どうやら誤解しているようだが……
私は女性問題など断じてない」


そう否定しながら人目につかぬよう通路に背を向け、ホーリーチェーンで折れた腕を治す。


「じゃあ誰だよ、その女！」


キルアがすかさず追求する。

クラピカは路地の隅で固まっていたその女性を呼び寄せ、リンと向かい合わせた。


『…………』


な、なんのつもり？

が、率直な意見。


濃い化粧、桃色の髪をクルクル巻いてフワフワとフェミニンな恰好。

とても可愛い女性だ。


………しかし………





あ、あれ？この人……


………まさか！！！




リンの口がパカッと大きく開いて、恐る恐るその女性を指差す。


『………ね、ネオン……様……？』


「…………久しぶり、リン……」


それは数年前までクラピカが働いていた、そして昔はリンも護衛を勤めたノストラードファミリーの娘、ネオンであった。


「びぃっくりしちゃった～～、誰かと思った！
リンだったんだぁ！脅かさないでよね！」


カラカラ笑ってリンの体を抱きしめるネオン。

リンはもう訳がわからず混乱している。


「たまたま会ったんだ。
買い物に付き合うよう言われて丁重にお断りしていたところだ」

『え"………』


なんたる勘違い！！
しかしこのタイミングでなんたる偶然！！

でも……


『じゃあ……なんで？他に好きな人ができたんじゃないなら何で私に冷たかったの？』


今まで散々悩んでいた事が流れに任せて口から零れ出た。

あまりにも自然に。


「……それは………」


クラピカが眉を寄せ、目を細めて視線を尖らせる。


キルアとネオンの見守る中、二人の空気が変わる。



「お前、私に何か言う事はないか？」



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