クラピカはリンのランジェリーの上からシャツを被せた。


『い～や～！！』

｢いいからこのままでいろ！｣


いつになく怒っている様子のクラピカに、キルアとゴンは顔を見合わせた。


｢キルアが笑うから……｣

｢俺じゃなくて明らかにレオリオのせいだろ！｣

｢とりあえず帰ろうよ。せっかくの誕生日だし。邪魔しちゃ悪いよ｣

｢今帰った方がリンにとってはツライだろ｣

｢いいから、ホラ！｣


ゴンが説得し、キルアも渋々帰って行った。


シャツを着せられ、猫耳も取り上げられてしまったリン。


『なんで！？クラピカは嬉しくないの！？』

｢お前にそんな格好をさせて一体何を喜べと言うのだ｣

『だってレオリオがこれなら絶対クラピカは落ちるって………』


……口にして今更ながら気付く。

この作戦、主旨が変わっていた事を。


｢落ちるって…私を今更落としてどうする？｣

『……ですよねぇ』


レオリオ…何て酷いお方

まんまとやられてしまった……！


愕然と項垂れるリン。


『……私のこんな格好嫌い？』

｢どんな格好をしていても嫌いではない。
だがキルアとゴンの前であんな格好をされては困る｣

『ああ……うん。ごめんなさい……』


反省するリンを見て、クラピカが微笑みながら溜め息をついた。


｢これは返してやる｣


そう言って猫耳をリンの頭につけた。


｢ちょっと可愛い｣

『え！？ホント！？』


パァッと笑顔を咲かせるリン。


｢料理もうまそうだな。
キルアとゴンも食べていけばよかったのだが｣

『だね！でもクラピカの為に作ったんだから沢山食べてね！』


そう言ってクラピカの腕を引き、食卓に着かせた。


『はい、あ～～～ん！』

｢……自分で食べられる｣

『ちょっとは私の作戦も実行させてよ～』

｢ところでその作戦、一体誰が考えたものだ？｣

『レオリオ』

｢……………………。
(やはりか…)｣

『はい、あ～～～～ん』


しつこく迫るリンに、クラピカは仕方なく口を開けた。


『きゃあ～～～可愛い、クラピカ～～～』


クラピカは諦めの溜め息を吐く。

リンはとってもご機嫌で酒もグイグイ進む。


｢あまり飲むな。酔ったらお前はタチが悪い｣

『そう！？でもなかなか酔わないし。
あ、そうだ。この作戦のメイン、やってもいい？』

｢？メイン？｣


リンは椅子から立ち上がり、クラピカの足元にひざまづいてシャツを脱いだ。

そして、火照った顔で切なそうな表情を作り、いざ！


『プレゼントなくてごめんね……私をあげるから許して！』



精一杯お色気ムンムンで言ったつもりだったが、クラピカから見るとそれは色気よりも子供らしさが強調され、あまりにも可愛らしい姿だった。

小さい胸にキュッと谷間を作り、丸い目で上目使い。


｢ぷっ……｣

『えっ！？』


クラピカがクスクス笑ってリンをギュッと抱き締めた。


『？？？く、クラピカ…………』


笑われた事を疑問に思いながら、クラピカの胸の温もりに甘えるリン。


｢……もう…愛しすぎてどうにかなりそうだ｣


その想いを全て腕に込めてリンを力一杯抱き締める。


｢本当にこのプレゼント、貰っていいんだな？｣

『えへへへ…こんなんで良ければ』

｢何より嬉しいプレゼントだ｣

『あははは！んも～ばか！』


作戦はのっけから失敗に終わったが、メインだけは大成功だった。


『遅くなったけど、誕生日おめでとう、クラピカ！』

｢ありがとう。最高の誕生日だ｣


抱き締めあい、微笑む二人。


若干レオリオに信用なくしたけど(笑)クラピカが喜んでくれてよかった！


来年もその次も、ずっとずっと一緒にお祝いしようね。


生まれてきてくれて、本当に本当にありがとう、クラピカ！！






end.

→後書き