天真爛漫な笑顔で、元気良くリンがそう言った。


｢…私よりもか？｣


ここまで来たら訊かずにはいられなくなり、クラピカは恥を捨てて尋ねた。

ところが…


『そんなバカな！』


決死の言葉を、あっさりと返された。


『キルアの事はホントに大好きだけど、クラピカの事は…大大大大大好きなの！！愛してるの！！』


自分で言いながらリンが顔を真っ赤にしている。


『クラピカいなくちゃ私…生きてけないもん。
だから試験の間クラピカに会えないから、キルアと沢山クラピカの話するの。
…来年からは知ってる人なんていなくなるし…』


しゅん…とリンが沈んでしまう。

クラピカは拍子抜けしてしまった。


いや、冷静に考えれば、あんな事聞かなくてもリンの気持ちはわかっていたのに…

こんなにも愛されている事を…

クラピカは自分の中の思いもよらない一面をかいまみて、呆れながら笑った。


『もしかしてクラピカ…
キルアにヤキモチ妬いてたの？』


台詞の内容の割には真剣な表情でリンが尋ねた。

今更否定するつもりもなく、クラピカは観念したように微笑んだ。


｢そうだな。仲が良いから正直気になってしまった」


素直に認め、困ったように笑うクラピカに、リンは思いきり抱きついた。


『クラピカ！私クラピカを愛してるんだよ！クラピカだけだよ！！世界中の誰にも、ヤキモチなんて妬くだけ無駄なんだからね！？』

｢ああ、ちゃんとわかった」


クラピカもリンの頭を優しく撫でた。

暫しの休憩を終え、クラピカとリンは二人で仕事に戻る。


『あ～、それにしても嬉しい…クラピカ、私の事好きだったんだね！』

｢今更か」


人の通らないノストラードの屋敷の長い廊下を、手を繋ぎながら歩く二人。

お互いに心を確かめあい、晴れやかな気持ちで仲間の元へ向かう。

結局、リンは試験を諦める事にした。



妬いてくれたのは嬉しいけど、クラピカが少しでも嫌ならやめとくよ



(キルアにとって)不本意ながら、今回はキルアのお陰で二人の愛が深まった。


その頃、グリードアイランドから試験の為出てきたキルアは、何も知らずに大きなくしゃみをしていた。



end.

→後書き