『クラピカ……まだ怒ってる…？』


泣き腫らした真っ赤な目で、クラピカの顔を覗き込むリン。


｢…いや…怒ってはいない」


クラピカは冷静になり、少し胸が痛んだ。


自分の中の勝手で幼稚な感情のまま、リンに当たってしまった事に、今更ながら罪悪感が湧いてきた。


『ごめん…なさい。私、ハンター試験、今年は諦めるから。
だから…怒んないでね』


ソワソワと気まずそうにしながらリンが言った。

クラピカはリンの手を引き、自分の隣りに座らせ、しっかりと向き合った。


｢さっきは怒鳴ったりして悪かった。
試験…受けたいなら受けてくればいい。
だが約束しろ。不合格になっても、命だけは持って帰ってくると」

『クラピカ…いいの？』


クラピカは微かに微笑み頷く。

そして少し考え込んだ後、思いきって聞いてみた。


｢リン…お前にとってキルアはどんな存在なんだ？｣

『ん？』


リンがキョトンとした顔で聞き返した。


『え、キルア？キルアが私にとって…？』


クラピカはもどかしくなり、睨むようにしてリンを見ながらまた頷く。


『どんな存在…
大事な存在…とか？そういう事を聞いてるの？』

｢具体的にだ」


リンはイマイチわからないといった表情で考えた。


『キルア…キルア…
キルアは…いなくちゃなんない存在…
可愛くて、頼りになって、実は優しくて…
私の事、一番わかってくれてる理解者…かな？』


リンの丁寧な回答に、クラピカは余計行かせたくなくなった。

" 大事な友達 "

" 可愛い弟 "

そんな答えを予想していたのに…


｢キルアが好きなのか？｣


思わず口をついて出た台詞。

リンの答えは…


『大好き！！』





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