一ヶ月前――――

私はお母様と姉様達と、森へ散歩に出掛けたはずだった。

お母様が作ってくれた、大好きなハチミツサンドとチキンサンドでランチをして。

先に食べ終わった私は一人、花から花へと舞い移る、美しい蝶に夢中なって追いかけていた。

記憶はそこで途切れ、いつの間に意識を失ったのか

次に目が覚めた時、私は絶望の最中にいた。


「おはよう、王族のお姫さん」


見知らぬ場所。

下卑た笑みを浮かべた、粗野な出で立ちの大男共。

堪え難い不潔な匂い。

手を体の後ろで縛られ、自由の利かない体。

重い頭。

まだ十にもならない、全くの世間知らずな子供だったけれど、私はその状況が何を意味するのかすぐにわかった。


お父様なら絶対、お金を用意してくれる。

家来達がすぐに助けにきてくれる。

神様のご加護があるから私は殺されはしない。

すぐに帰れる。





―――そう信じたからこそ、毎日が地獄だった。

毎日、毎日、薄汚れた暗い小屋の埃臭い空気の中で、奴らは私をいつ殺すかという相談をしていたのだ。


"金をもっと要求し、逃げる手段も用意させ、コイツを返す直前に王族らの目の前で首を切るのがいいだろう"

"いや、一緒に連れ出して娼館か奴隷商人に売れば、更に金になるじゃないか"

"それよりいっそ、殺して死体をネットに晒すのが１番の復讐になるだろうよ"

"そうだな"

"それいいな"

"そうしよう、ハハハ"






神様はいない。

いたら、こんな目には遭っていない。

いたら、こんな酷い場所は存在しない。

いたら、こんな人間は存在しない。


神様は、いないの。

いたら私は…見捨てられるはずないもの。

見捨てられる人間がいるとしても、私はそんなはずなかったもの。


信じるのをやめて、覚悟をしなければ。

死ぬのは痛い？

死んだら天国はある？

死んだ御祖母様に会える？

ああ…神様は信じなくても、天国は信じてもいい…？









私が拘束されていた期間は、約一ヶ月。

私にとっては何十年にも感じた。

その何十年で、私は沢山のものを諦めながら、ただ呼吸だけ繰り返し生きていた。



ようやく、絶対的なその絶望の世界に終わりがやってきたあの日



そう、あの日







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