「―――！……キルア」


部屋にいたのは、クラピカ一人だけだった。


さっきと同じ場所に座り、少し驚いた顔をして俺を見ていた。


「……あれ？リンは？」

「ああ、今シャワーを浴びに行ったところだ」

「あ……そ」



……………ん？

いや、待てよ。

じゃあ今クラピカが呼んだリンは………



「………クラピカ」

「なんだ？」


僅かに眉間にシワが寄るのを、数メートルの距離でも確認できる。

質問を読まれてる。

そして、さっきと同じ答えを用意して待っている。


"クラピカはリンの事、嫌いなわけ？"

"いや……そんな事はない"

"応えたくないなら俺がアイツ、守ってくよ"

"私に何を言わせたいのかわからんが、期待している言葉は出ないだろうな"


―――そんな答えがあるかよ！

ちゃんと向き合えよ！

アンタにどんな事情があろうと俺には関係ない

あんな必死にひたむきにアンタを想ってんのに、アンタがことごとくかわすから全部空回りだ

なんで一人であいつの名前なんか呟いてんだよ

もう自分でもわかってんだろ―――！？




頭の中で、口から出ない長い長い呼びかけ。

クラピカに全部言ってもいいはずだった。

でも俺はそれをしなかった。

リンが大事だ。

本当なら応援してやりたい。

でも言えなかった。



……心の底では……二人はもう交わる必要はないと、思ったんだ。



「……クラピカ」

「……なんだ？」

「俺はアンタの背中を押したりしない」

「………」

｢応えたくないなら俺がアイツ、守ってくよ｣



リンの想いなんか、叶わなくていい。

俺が守っていく。

嘘じゃない。

でも。


「でも覚えといてよ。
……あんなやつ、もうきっと現れないぜ。アンタがあいつを受け入れなくても、きっとあいつはずっとアンタを想ってる」


クラピカの視線は、もうとっくに別の場所へと移されていた。

でも聞こえてるって、わかってる。


「応えないなら、できるだけリンを傷付けないようにケジメつけてくれよ。
それと……一応アンタにも後悔して欲しくないし」


最後の一言に、クラピカがやっと顔を上げた。

目を合わせた。


「……終わり。もう何も口出ししないよ。
悪かったな、色々」

「いや……」



"ありがとう"


去り際、背中に小さくよこされたその言葉を

聞こえない振りをして、部屋を出た。


パタン。扉を閉めてから。



「……俺の気持ちもバレたかな……」


後悔

自分がしてたりしてな。





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