ひとまず気を取り直し、食事を続ける事にした。

クラピカは固く「あ～ん」を拒絶し、リンから振られる他愛ない会話にも乗ってこず、ただ黙々と料理を口に運んだ。


『おいしい？』

「ああ」


話は弾まなくても、リンはそれを聞けただけで幸せそう。

笑顔で料理を取り分けたり、酒を勧めたり、かいがいしく世話を焼いた。

それなりに楽しいひと時。


食事も終わり、ゆっくりソファーでテレビを見ていたクラピカの隣に、片付けを済ませたリンがやってきて、甘えるように肩に擦り寄ってきた。


『ねぇねぇクラピカ！お風呂入んないの？お湯張ってるよ』

「ああ…そうだな。頂くとしよう」


何やらベタベタとくっついてくるリンに、もちろん不快感などは抱くはずはない。

しかし、真意が見えているので敢えてそれを振りほどいてみたりする。


『うん、それがいいよ！早く済ませちゃおう！』


……リンにめげる様子はない。

素早く着替えとバスタオルを用意し、バスルームに向かうクラピカの後についてくる。


「……なんだ？」

『今日くらい一緒入ろ！』

「は！？」


聞き間違い？

いや、しかし。

リンの笑顔は戸惑うほどに無垢すぎて。


……頭でも打ったのだろうか


「……今……なんと言ったんだ？」

『一緒にお風呂に入りましょう！！』

「………」


リンの言葉が全然頭に入って来ない。

何故って、クラピカとリンは夫婦になってからこの十数年、一度も一緒に風呂など入った事がなかったからだ。

脱衣所のドアの前。

クラピカは非常に訝しげに、警戒心剥き出しの表情でリンを見つめる。


『……え、なに？』

「……意味がわからない」

『いや、お風呂に』

「一緒に？私と？お前が？」

『うん……ダメ？』

「断る」

『えっ…なんで！？』

「断る。必要ない」

『まぁそう言わず！私がクラピカの背中を流してあげたいから！ね？
最高のクリスマス！ね？』

「別にこんな事望んで……わ、馬鹿！」

『つべこべ言わず！！じれったいよクラピカ！』


グイッと力強く背中を押され、無理矢理脱衣所に押し込められ………



ピシャリ！



扉が、閉められた。




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