「……リン！？お前、何故ここに……」


こんなに動揺する姿を見るのは久しぶりで、思わず笑っていると、クラピカはポカンと呆気に取られたようにリンを見つめていた。

そして手に持った一輪の向日葵に目をやり、表情を沈ませた。


「……すまなかった、リン。旅行が決まってあんなに喜んでいたのに……結局仕事を抜けられずに……」

『ううん……私も……クラピカの事わかってたはずなのに、あんな酷い事言ってごめんなさい……』

「お前は何も悪くない。せめてプレゼントを買って帰ろうと色々捜したのだが……結局こんなものしか……」


そう言って俯くクラピカの手をそっと取り、リンはとても幸せそうに微笑んだ。


『……私ね、ホントはプレゼントなんてなくてもよかったんだ。
でも……今日ね、街でクラピカ見つけて、怒られるかもしんないけど実はずっと尾行てたんだ。
……私の為って、すぐわかった。
たくさんたくさん、悩んで考えてくれて……疲れてるはずなのに、私の為に必死で探してくれて……』

「こんな事はなんでもない。疲れてもいない。
ただ、私はお前の欲しい物すら知らないんだと……思い知らされた」

『そりゃそうだよ。街には売ってないものだもん』

「え？」

『クラピカだけだもん！』


リンはクラピカの胸に思い切り飛び込んだ。

避けて通る人の波など気にせず、クラピカの背中に手を回して、力いっぱい抱きしめた。が。


「おい、リン……」


クラピカの方はそうはいかない。

体裁が物凄く気になっている様子。


「リン、往来だぞ。こんなところで……」

『いいの！誕生日だもん！私の欲しいもの貰うんだもんっ！』

「……馬鹿だな……」


ふぅ、とひとつ息を吐き、クラピカはゆっくり、ゆっくりとリンの頭を撫でた。


「もうとっくに……」


言う必要もない。

そう、言葉じゃない。


『時間も全部……いつか、頂戴ね。
いつか……一瞬も離れないような毎日を頂戴ね』

「……約束する。いつか必ず」

『うん！じゃあそれまでずっと待ってる！
クラピカを毎日待ってるから！』



どんなに遠い未来でも、今は疑わずに信じられる

あなたがくれたその約束こそが、この上ないプレゼントだから――――





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