その後はキルアのやけ酒にゴンが付き合わされ、レオリオも含め三人してテーブルに着いたまま眠ってしまった。


「ああもう、だらしないわねぇ！」

「このままでいいだろう。毛布だけ掛けとく。
メイカとリルルは二階の客間で休んだらいい」

「ありがとう～！」


メイカも旅疲れと飲み疲れで直ぐさま二階へ上がって行った。


「……つまらん。結局残ったのは俺だけか」


ラタルは小さく溜息を吐き、風に当たりに外へ出た。


雪は上がり、空には満天の星。

満ちた月が穏やかに輝き、それらを統べていた。


「今…何をしてる…？」


空に向かって問い掛ける。


何をしてる？何を思ってる？

まだ俺の事を思いだす時はある？

俺は……まだ全然……

君を―――――





「ラタル！」



遠くから聞こえた、あるはずのない声。


「………え？」


月の光を遮る大きな影。

突如として一羽の魔獣が、空に現れた。


「なっ……」


こんな街になぜ！？


と、魔獣が低空飛行を始め、その背中に人影が見えた。


「ラタル―――！！」

「！！お前っ…！」


灰色の長い髪を靡かせ、彼女は魔獣の背中から飛び降りた。


「危ない！」


ラタルは落ちて来るその体を、落下地点に先回りして見事受け止めた。


「ルル！！お前……なんで……」

「ただいま、ラタル！」


ルルはそのまま地面に向かってラタルを押し倒した。


「帰ってくるのはまだ先じゃ！？」

「会いたくて……我慢できなくて、魔獣をチャーターしてもらったの！」

「魔獣を…」


泣きながらラタルの胸にしがみつくルル。

ラタルはまた溜息を吐き、その髪を優しく撫でてやった。




ダリアと離れたあの日から、三ヶ月。

怪我が完治したルルは一度国王と話したい事があると言って、一月前に祖国へ帰っていた。


戻ってくるのは年が明けてからだと言っていたのに……



「……怪我はなかったか？あんな高い場所から飛び降りるなんて」

「何も考えられなかったんだもの！ラタルを見つけた瞬間、体が勝手に動いたの！」

「はぁ…無事でよかった……」

「大好き…大好き！私、ラタルを愛してる！」

「知ってる……」


ふっと笑いが零れる。

ルルの香りが懐かしい。

心が安らいでいくのがわかる。

帰って来てくれて嬉しい。


「淋しかった」

「ホント！？本当に！？ラタル」

「会いたかった」

「ラタル……」


ルルが涙と一緒に落としてきたキスに、ラタルは静かに目を閉じた。





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