『そんな訳ないじゃん、手作りだったし！！クラピカが一人でいるのを見計らってあの人！
顔真っ赤にしてあの人！』

「やーらしい！手作りクッキーなんて大人のくせに初々しい物！計算高いわ！」

「ま…待て、見ていたならお前が止めればよかっただろう！」

『だって！！その案内の人、めちゃ美人でスタイルよくて素敵な人だったんだもんーっ！！』

うわぁぁぁん！！

「リンちゃん…可哀相！そうよね、辛かったわよね！そうなのよ！男なんて！
こないだもレオリオさんたらね、いつものナースと飲みに行った帰りにね！」

「それは最低だな！自重しろ、レオリオ！」

「なぁ！？クラピカてめぇ、裏切る気か！？」


矛先を急に振られて慌てながらクラピカを追及すると、既にその輪を離れてラタルと飲んでいた。


「おい、クラピカ！？」

「待ちなさい、レオリオさん聞いてるの！？」

『びゃあああああん！！』








飲み始めてから３時間。

空いた皿を要領よく片付け、一息ついたリン。

ふと部屋をぐるりと見渡す。


メイカとレオリオはまだ喧嘩の続きをしている。

クラピカはいつの間にかキルアと話し込んでいて

ラタルは寝てしまったリルルを抱っこしながらテキーラをあおっている。


（あれっ？ゴンがいない…）


部屋を一望しても、どこにもいない。

トイレにも庭にも。


「ゴンなら二階に行ったぞ」


ラタルが察したように教えてくれた。

リンが言われた通りに二階へ行くと、廊下の突き当たりにある、ベランダに通じる扉が開いていて、冬の冷たい風が入ってきていた。

そよそよと薄いカーテンが揺れ踊り、その奥に昔から変わらない黒いツンツン頭が見えた。


『ゴーンー』


考え事をしていたのか珍しく驚きながら振り返る丸い瞳。


「リン」

『寒いね、風邪引くよ！』

「うん」


いつもの屈託ない笑顔でゴンが頷く。


『なんか新鮮、二人でこうして話すの久しぶりだね！』


にしし～と悪戯っぽく笑いながらゴンに腕を絡ませるリン。

その様子を見つめた後、何を思ったかゴンはいきなりリンの体を抱きしめた。


『ぎょわっっ！！？』


ギュウッと力を込められる。

ハグという感じではなく余りに感慨深い抱擁に、リンは硬直してしまった。


「へへ…あったかい。でもやっぱり俺、ドキドキしないなぁ」


少しだけトーンが落ちたような声で呟くゴン。


『えっ何それ！？ちょっと失礼…！』

「あははっ！ごめんごめん、ちょっと確認の為」

『ええっ！？何の！？』

「恋かどうかって事」


ゴンは抱きしめていた腕を緩め、リンの体を放す。


『恋！？私にゴンが！？あ…違うのか。
え？でもそうかもって事で悩んでたの？』

「ううん、全然悩んではいないけど」

『なんだそりゃ…』




・