夜通し待って、クラピカからようやく電話があったのは、既に明け方だった。


｢リン、すまなかった。電話を取れなくて｣

『クラピカ…よかった、無事だったんだ！何より、何より』


何かあったのかと心配で眠れなかったリンは、いつもと変わらないクラピカの落ち着いた声を聞いてホッとした。

何だかすごく久しぶりのように感じる。


『私は今、シティホテルに泊まってるんだ。綺麗なとこだし楽しいよ』

｢シティホテル！？本当か？私も今、そこにいる」

『えーっ！ホント！？』


リンは思いがけないサプライズに大喜びして、部屋の番号を尋ねた。

しかし……


｢駄目だ。来るな。
ここには多分、もうすぐ蜘蛛の一人が来る。
お前は絶対に部屋から出るな｣

『は！？どういう事？
何でいきなりそんな事になるわけ！！？』


クラピカは、連絡が取れなかった間に何が起こっていたのか、リンに全て説明した。


『ちょっ…、事情はわかったけど、たった一人でそいつと闘うなんてやめてよ！！クラピカに何かあったら私、どうするの！』


リンは必死で説得する。


『嫌だよ！お願いだから今回は引いて！無茶したら許さないから！！』

｢…すまない｣


そう一言謝って、クラピカはプツッと電話を切ってしまった。


その酷薄な対応に、リンは初めてと言っていいほどクラピカに怒りを覚え、電話を掛けなおした。

意外にも電話は繋がった。


｢…なんだ？｣

『一瞬で帰る。部屋を教えて』

｢来てどうする？｣

『面と向かって一言、言いたい事があるの。
一生のお願い』


いつになく冷静で真剣な声。

仕方なくクラピカは自分がリンの部屋へ行く事で了承した。




間もなく、部屋のインターホンが鳴り、クラピカがやって来た。

リンはドアを開けるなりクラピカの腕を掴み、そのまま部屋に強引に引き入れ、ドアを閉めた。


「何だ？用があるなら短めに頼む。奴があの部屋に来てしまう｣


そんなクラピカの言葉に、俯いて感情を抑えていたリンが勢いよく顔を上げた。


『クラピカ！！これはクラピカ自身の問題だから、本当ならやめろなんて言えない。
クラピカの大切な使命を全うする邪魔はしたくない。
…けどさ、忘れないでよ…私の事、忘れないでよ！！』


リンは大粒の涙を溢してクラピカに怒鳴り散らした。


『クラピカに"もしも"があったら、クラピカがいなくなったら、私はどうなるの？！
何を思って生きればいーの！！
クラピカが昔見た地獄の世界を、私に絶対見せないで！
私はクラピカがいない世界には生きられない！！
それだけは何があっても覚えてて！
さっきみたいに｢すまない｣の一言で済ませたり…しないでよ…っ』


そこまで言うと、リンはクラピカの足元に泣き崩れてしまった。




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