ここは、夏にはキャンプ場として使われるバンガローらしい。

クラピカが私を麓へ運ぼうと山を下る途中に見つけ、書いてあった管理人の連絡先に連絡し、数日分を前払いして借りてくれていた。

そして鍵と一緒に薬や食材もお願いして届けてもらったらしい。

クラピカは｢こんなものしかできなかった｣シチューを部屋に運んでくれた。

それは震えそうな位美味しかった。


｢明日の昼まで借りてある。それまではゆっくり体を休めたらいい｣

『ありがとう』


明日……今度こそ、たった一人の旅が始まる。

まずどこへ向かうかは決めているけど……


クラピカとはこれきりなんだね……











そして、旅立ちの朝。

抜けるような青い空が眩しくて、痛い位だ。


『今までありがとう！
この恩は一生忘れないよ！元気でね！！』

｢ああ、リンも気をつけて｣


二人で握手を交わす。

私より早くクラピカは背を向け、バンガローを後にする。


ああ行っちゃう………

なんだか胸が痛む。

訳もなく呼び止めたくなる。

この寂しさは何だろう…


その時、クラピカが立ち止まり、私の方を振り返った。

ぼぅっと見送っていた私は、思わずドキッとする。


『ど、どーかしたっ！？』


我ながらビックリする程、動揺丸出しのひっくり返りそうな声。

だけどクラピカは少しも気にした様子はなく。


｢多分…何故だかわからないが、またきっと会える。そんな気がする。

…それまで元気で｣


そう言うと、クラピカはふわりと笑った。

それはそれは、綺麗な綺麗な笑顔。


クラピカ……

うん、きっとまた会えるね！！


私もバンガローを背にして歩きだす。

たったそれだけのクラピカの言葉が私の支えとなって、私の全てを動かした。












一人になり、山を下りながらこれからの事を考える。

私の向かう先は………



まず、なんとかしてハンター協会の会長と連絡が取りたかった。

師匠の死は多分まだ知らされていないだろう。

しかしハンター協会の会長とか、コネ無しには会えないよね……

師匠がいない今、私には何もない。


『どーしよー！！』


何一つ始まる前から、心底困り果ててしまった。



！！

あっ、そうだ……


『ハンター……』


そうだ！そうだよ！！
私もハンターになればいいんだ！！

クラピカがこれから受けに行くと言っていた。

私も受ける！
ハンターになる！

そして会長に会って、師匠がやり残した仕事、私が代わりにやるんだ！！


決意が生まれると同時に、ようやく気持ちが明るくなった。

明確な目標を持って、明日へ向かう。


師匠、私、頑張るから

どうか見守っていてね。


クラピカ……

きっとまたすぐに会えるよ！



私は朝日を体一杯に浴びながら、自慢の足で山を一気に駆け降りた。







～続く～