リンの額に自分の額を合わせ、クラピカはそっと口を開いた。


｢リン、お前にひとつ聞きたい事がある｣

『な、何？』


リンは頬を上気させ、戸惑いながら尋ねた。


｢非常に訊きづらいのだが……お前は……"これから先"の事を知っているか？｣

『これから先？の、これからって何？』

｢今、私がお前にした事だ。キスをして抱き締める。
この先の愛情表現を…行為を知っているか？｣


クラピカはまっすぐリンの瞳を見つめる。


『……えっ…、あの…、それって……』


リンの顔が更に赤くなる。


『男の人と女の人が、赤ちゃん作る時にする事……？』


リンは言いにくそうに呟くように訊き返した。

クラピカは、どうやらリンがその事を知っていた事に驚き、同時にとても安心した。

もしも知らなければ、一から教える覚悟でいた。

一緒にいる上で、とても大切な事だと思ったからだ。

クラピカはふっと笑い、


｢知っていたならいい。変な事を訊いてすまなかった｣


と言って、また横になった。

リンの頭の上には、いくつもハテナが浮かんでいた。


(知っていたのにこの行動……つまりは男女の事情を知らないのではなくて、男の事情を知らないのだな……)


クラピカは納得し、諦めたように目を閉じた。










次の朝、やはりクラピカは寝不足だった。

寝ない事には慣れていたが、隣りに眠るリンの事を思うと、不必要な位疲れた。


『師匠の友達、かなり使える人だから、楽しみだね！クラピカ！』


リンは今日も一段と元気だ。

バスの中、クラピカは窓に寄りかかり、熟睡している。

クラピカの気も知らずに、リンは嬉しそうにその寝顔を眺めていた。



もうすぐクラピカの念修行が始まる。


そして得る力の大きさに、リンとクラピカは予想もしていなかった。




～続く～