クラピカとリンは、二人で新たな道を歩き始めた。

まずは緋の眼に通じる近道で雇い主を探す為に、クラピカはあらゆる手を使って情報を掻き集め、正規のルートでは見つける事の非常に困難な、裏の職業斡旋所を突きとめた。

ところが、そこでクラピカは斡旋を断られ、｢あんたのハンター試験は終わっていない｣と言われた。


建物の下で待っていたリンは、釈然としない顔で降りてきたクラピカに事情を聞き、以前から気になっていた質問をぶつけてみた。


『ね～クラピカってさ、念……は使えるんだっけ？』

｢"念"？何だ、それは？｣

『あ、やっぱり？もしかしたらとは思ってたけど。斡旋所の人が言ったのは、念を覚えてから来なさいって事じゃない？』


リンから念についての詳しい話を聞き、クラピカは成程、と納得した様子。


｢そんなものがあるとは……知らなかった。リン、是非私に念とやらを教えてくれ｣

『うえっ！？いや、私には無理だよ！！自分の技すら極めてないのに器じゃないよ！！
あ、師匠の知り合いで教えてくれそうな人がいるから訊いてみる！！』


リンは早速、携帯でその人物に連絡を取り始めた。

どうやら繋がったようで、しばらく楽しそうに会話した後、『とりあえず連れてこいだって』と言って、リンはまた会話を続けていた。



予定は早々と決まり、次の日にはもう話の主に会う運びとなった。


『良かった、たまたまここから遠くないとこにいるってさ！私も大分会ってないけど、昔すごく可愛がってくれてたんだ！
連絡先、取っといて良かった！』


リンは機嫌良さげに鼻歌混じりでスキップしている。


｢そうか。ありがとう、リン。お前のお陰で本来より早く"念"とやらに辿り着けた｣


クラピカはリンに向かって頭を下げ、礼を言う。


『やだな～、大変なのはこれからだよ？念の修行って超過酷だし！でもクラピカならきっと早く習得できるよ！頑張ってね！』


ニッコリ笑ってクラピカの肩を優しく叩く。

クラピカはそんなリンの何気ない仕草や笑顔に、とても励まされていた。

その日、二人は約束の場所へ向かう途中の小さなホテルに泊まる事にした。



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