死ぬ程泣いた。泣いて泣いて枯れる程泣いた。


いつ眠ったのかわからないけど、次に起きた時には夕方だった。

またもや隣りでは少年が椅子に座ってそこにいた。

眠っているようだ。

私は少年を起こさぬよう、痛む傷をかばいながら体をゆっくり起こした。

それに気付いた少年は


｢まだ無理はしない方がいい｣


と、私の体をそっともう一度ベットに寝かせた。


『……ごめんね。本当にありがとう。あなたも用があったんだろうに……
でも私独りならどうなってたか。助かったよ』

｢私は構わない。急いでいたわけじゃない｣


少年はまたゆっくり椅子に座り直す。


｢君は……帰る所はないのか？傷が良くなるまで一人で旅など止めた方がいいと思うが｣

『彼が帰る場所だったんだ。もう……』


最後まで言葉が出ない。

溢れる涙を止めようと、天井を仰ぐ。

いい加減、泣いてる姿ばかり見せたくもなくて、話題を変える。

冷静になってみれば、一番気になる事だったから。


『あなたは今からどこに？てか名前！そうだよ名前聞いてない！！教えてよ！』

｢…私の名はクラピカ。
これからハンター試験を受けに行く｣

『へぇ、驚いた！
私の師匠はハンターだったんだよ！でも試験はすっごく危険極まりないっつってた。死者も出たりするんだよ？大丈夫？』

｢死ぬ事は怖くない｣


そのクラピカなる少年の瞳は真っ直ぐですごく綺麗。

出会って初めてちゃんと目を見た気がする。


『でも……まだ若いでしょ？よく家族が許したよね』

｢家族はいない。一族はみな殺された。
幻影旅団という盗賊たちにな｣


瞬間、陰りを見せる彼の表情にハッとして、私は慌てて頭を下げる。


『ごめん！酷い事聞いちゃったね……』

｢構わない……｣




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