｢この扉の向こうにキルがいるわ｣


そこは地下へ深く下りた暗い場所で、リンは触れてもいない壁からヒンヤリと冷たい空気を感じた。

重たい音を立て、大きな鉄の扉が開く。


そして、リンの目に飛び込んできたキルアの姿は―――


両腕を繋がれて、数えきれない位の傷を体に刻まれて、血だらけで……


｢少しの時間だけですよ。あぁ忙しい！｣


母親はバタンとドアを閉め、出て行った。

リンはボロボロになったキルアのもとへ駆け寄る。


『キルアァァ！！』

｢…ん？…あれ、お前まだここにいたんだ」


キルアは眠っていたらしい。


『大丈夫！？キルア！
今下ろしてあげるから！！』


リンは腕を繋ぐ鎖を思いっきり引っ張ったり、叩いたり、末には噛みついたりしてみるが、びくともしない。


｢無理だっつの｣


キルアはこんな状態でも冷静だ。


『やだよ～こんなに傷付けられて……キルアが死ぬ～～』


リンはしゃがみこみ、泣き出してしまった。


｢お前、ほんっと泣き虫な！こんなのどうって事ねーって｣

『嘘だよ～バカ～』


リンはつり下げられたままのキルアの体を、自分のハンカチで拭き始めた。


｢つーかさ、この家にいるのも疲れただろ？帰っていいんだぜ｣

『こんなキルア、置いてなんて行きたくない。
私と一緒に行こ？』


リンは真剣な眼差しでキルアを見つめる。


｢…それは無理だ。ごめん｣

『じゃあここから下ろしてもらえるまで、キルアの側にいる！』

｢俺の事より早くクラピカのとこに戻れ！｣


……一瞬、その場がシンと静まる。


『キルア……』


今、その名前出すなんて……


リンは傷付いた表情で俯いてしまった。


その時、トイレに行っていたキルアの兄、ミルキが帰ってきた。


｢あ、お前か！キルの友達とかいうやつは。
全く、こんなとこにまで案内して、母さんも甘いんだからさぁ！
お前もキルといたいなら一緒に繋いでやるよ｣

｢…おいミルキ。余計な口を叩くなよ。こいつに何かしたら、俺マジで切れるからな｣


こないだ見たキルアの、あの鋭い目。


「わ、わかってるよ！キル、お前立場わかってんのか！？せっかくお前の喜ぶ話、持って来てやったのに｣

｢はぁ？喜ぶ話だぁ？｣


不機嫌そうに顔をしかめるキルアに、ミルキは「ふん」と嘲笑を浮かべながら続けた。


｢またお前の友達とかいう奴が試しの門のとこまで来てんだってよ。今度は三人も！
全く、暗殺稼業を継ごうなんていうやつが友達なんか作るなんてさ、間違ってんだよ｣


ミルキはぶつぶつと一人ごちている。


キルアの友達って……まさか……


｢ゴンたちだ！｣


リンとキルアは顔を見合わせた。


って事はクラピカも……？

会わないと決めたのにどうしよう……





その頃

ゴン、クラピカ、レオリオの三人は、

既にゾルディック家の試しの門をクリアし、同じ敷地の中に足を踏み入れていた。





～続く～