｢リン！大丈夫？まだ40度以上熱があるから起きちゃダメだよ｣

『よっ……40度！？ちょっと体温計貸して！！』


リンは慌てて熱を計り、本当に40と表示されたのを見て声を張り上げた。


『うっわぁ！！すご！私40度も熱出したの初めて！！感動～！あははっ』


何事かというほど大はしゃぎのリンに、側で見ていた二人は、このコがただ熱でハイテンションになっているのか、本当に感動しているのか、どっちだろうなんて事を考えていた。


『はっ……そういえば試験は？みんなは？』

｢試験はもう終了しましたよ｣

『えっ！じゃあ私は！？』

｢リンさんは始めの合図の前に倒れてしまったので、不戦敗という事になりました｣

『お、落ちたの？私？』

｢残念ながら……｣


……そっか……

落ちちゃったかぁ……

ま、最初からそうしようと思ってたしな

これで試験、終わりか……

どちらにせよ、今度こそ本当にみんなとお別れ

……クラピカとも……


クラピカ……


名前が出るだけで、心臓が跳ねる。

あのシーンが蘇る。

クラピカの手、唇、髪の匂い、腕の感触、温もり……

思い出すと、胸の中がきゅぅぅぅんっとなる。

顔が熱い。


ヤバ……熱上がる……


リンは思考を停止しようと試みた。




｢試合では俺が負けたんだから、リンが不合格なんておかしいって言ったんだけど……ホントにごめん、リン。俺の事心配して負けを宣言してくれたのに……｣

｢不合格の者がどんな事をしても合格にはならないように、合格した者を不合格に変える事もできません｣


ゴンの心底悲しそうな表情を見て、リンは笑顔で言った。


『絶対に全然ゴンのせいじゃないよ！私、かなり満足してんだから！
超楽しかったね、ハンター試験！！また来年、受けるの楽しみ！』


これでもかって程、明るく言ってやった。


気にしないで

大丈夫だよ、ゴン

あなたはハンターにふさわしい人だよ

だから気にしちゃダメだよ


リンは心を読まれないよう、天井を見たまま、視線をそこに留めた。


『あ、そうだ！レオリオは？キルアの試合も見てない！二人はもちろん合格だよね？不合格は誰？こういう場合って私だけなんだっけ？』


そう尋ねた途端、ゴンも試験官も黙って俯いてしまった。

予想外の反応に、リンの胸がざわめく。


『あの～、もしもし？』


二人のその様子で、リンは悟った。


嘘……嘘！！


重い体を起こし、リンは試験官に詰め寄った。


『どっち？どっちが落ちたの！？』


試験官はゆっくり口を開く。


｢それは────｣




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