リンはすっかり体力を取り戻し、部屋から出てキルアを探した。


『さんざん手伝ってもらって、かなり迷惑かけたもんな～』


リンはペタペタとスリッパを踏みならして探し歩いた。

暫くして見つけたのは、キルアではなくクラピカだった。


『あ！おーいっ！』


リンはクラピカの顔を見るなり、喜んで駆け寄った。

嬉しそうに笑い、近寄ってくるリンを見て、クラピカは思わず顔を逸らす。


『？クラピカ、大丈夫？てか四次試験、言った通り私プレートを集められたでしょ！』


自慢げに腰に手をあてて、エッヘンと威張ってみせるリン。


｢ああ、そうだな｣


クラピカはリンの方を見ない。


『クラピカ？』

｢………｣


リンは間が悪かったのかな、と思い、しつこく言わずに部屋へまた戻っていった。


クラピカは一人、深々と俯いて考えこんだ。


このままリンと一緒にいてはいけない

私の中の何かを引き寄せる、彼女の強い引力に逆らえない────



あの笑顔を見るのは、もう止めなければ………











――コンコン――


『はーい？』


部屋をノックする音に返事をすると……


｢よっ。大丈夫か？｣

『キルア！』


ドアが開き、キルアの小さな頭が覗きこんだ。


『よかった！会いたかったんだ。四次試験でさんざん付き合ってもらってさ、お陰で私、クリアできたんだもん！
ありがとう！！』

｢プレート見つけたのは俺と別れた後だろ？お前の運だよ｣

『ま～確かに運はかなりよかったよね』


あははっと呑気に笑うリン。


『それよりもキルアはちゃんと寝た？このベット広いから半分使いなよ。私ばっかごめんね』


リンはベットの横に立っていたキルアの腕を引っ張り、自分の隣りに引きずりこんだ。


｢うわっ！俺はいいって！｣

『どうせまた床で寝かせられたんでしょ？』


リンの強い力で、キルアはダブルベットのリンの隣りにポスンと倒れこんだ。


｢……お前って……｣

『ん？気持ちいいでしょ？フカフカで』


リンが上からキルアの顔を覗きこんだ。

キルアは長いため息を吐いた。




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