そうやって暫く進んだ所に、洞窟らしき場所を見つけた。


『わ、せっかくだし、探険してこっかな！』


リンはそこに近付こうとして二、三歩進み、ハッとした。


―――女の子が倒れている…！


緊張が一瞬にして体中を駆け抜けた。

……が、近寄って確認すると、寝息を立ててスヤスヤ眠っているだけだった。


『(あ、受験生のコだ。よかった～、生きてるし……)』


と、次の瞬間


リンの目に飛び込んできたモノ───


『えっ！！？？』






そのコの隣りに、何と！


……プレートが転がっていたのだ！！！




う、うううそ！！！

嘘！！！！！


どうしよう！いや、寝てんのが悪いんだし、もらってくけど！！！

あ、集まっちゃったよ、六点分！！！


『や、やばい！時間が…』


そろそろ帰還猶予の一時間が終わるはず。


『ぎゃあ！！間に合わないかも！！』


リンは転がっていた103番のプレートを握りしめ、寝ているそのコに『ごめんね』と謝って、全力で駆け出した。






その頃、スタート地点ではプレートの有無に関わらず、生き残った受験生たちがほとんど全員集まっていた。


(リンが来ない…
クラピカに顔を会わせないようにか…)


キルアは無言で林の方を見つめる。


｢リンがいないね。もしかしてプレートが集められなかったのかな…｣

｢ま、まさかな～、後で出てくんじゃねーか？｣


(リン……)


クラピカは自分の手の中にあるリンの100番のプレートを見つめる。

心臓がいつもより早く脈を打つ。

リンに何かあったんだろうか？

もしリンが戻らない時は……


クラピカのそんな様子に気付き、キルアは声をかけた。


｢クラピカ、実はリンのやつ───｣




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