それからまた暫く森を歩いて、受験生を探した。

しかしその日も、それ以上の収穫はないまま日が暮れた。

辺りはどんどん闇に飲まれていく。

そして、出会ってしまった───

あの男に───



ガサッ…


『「！！！』」

｢や◆｣

『ヒソカ！』


なんと、よりによってコイツに出会うとは―――！！


｢こんな暗がりですぐに、よく僕だってわかったね★嬉しいよ◆｣

『そりゃね！嫌でもね！』


リンは睨みながら威勢よく答える。


『何さ！そんなとこにつっ立ってないでさっさとあっちに行け！しっし！！』

｢｢………！！！｣｣


その恐れ知らずのリンの態度に、クラピカとレオリオは冷や汗をかく。


｢そんな釣れない事言うなよ◇ねぇ、プレートが欲しいんだけど、くれないかな◆｣


！！


『だっ…ダメダメ！あげられない！！まだこっちも足りない状態なんだから！』

「おい！」


馬鹿正直にこちらの状況を話すリンを、クラピカが一喝する。


｢そっちの事は僕には関係ない◆｣

『…相手になりましょう！』

｢リン！！｣


相変わらずのリンのケンカっ早さに、クラピカはうんざりした表情でリンを諌める。


｢ん～、君の実力はもう湿原で見せてもらったしなぁ。まだまだ青い◇
できれば素直にプレートを渡してもらえると助かるんだが◆｣

『(こっ…断られたっ！)
…ん～、じゃあこうしよう！私があんたと一緒に、プレート集めるの手伝ってあげる！』


ピクッ


ヒソカの眉が微かに上下する。


｢なななな何をババババカな事言ってんだてめーはよっ！！！こいつと行動なんて、何をされるかわかんねぇだろうがよっ！！｣

｢どういうつもりだ！！一体何を考えているのだ！！｣

『今言った通りだよ。私が抜けたらかなり寂しくなると思うけど、君らならきっとやれる！頑張って！！』


二本指を立てて、リンはキラリと凛々しい笑みを決めた。


｢冗談言ってる場合か！！｣


レオリオが珍しく本気で怒り、リンの頭をパコッと叩いた。


『いたたた、冗談じゃあないよ！……どうですか？ヒソカくん』


後ろで手を組み、首を傾げて上目遣いにヒソカに尋ねる。

ちょっとぶりっこを気取ってみた。

そんなリンを見て、ヒソカはニヤリと妖しげに笑んだ。


｢ふ～ん…それ面白いね◆君みたいな威勢のいいコは嫌いじゃない◇｣

『あらぁ～ありがと！私はあんたの事大嫌いだけど！』


ニッコリ微笑むリン。


｢決まりだな◇それじゃあこのコはつれて行くよ◇｣

｢待て！リン！お前…っ｣

『大丈夫だよ！一緒に合格しようね！』

｢ばかやろう！戻ってこい！｣

『本当に大丈夫だから！私にも考えがあるの！
ごめんね！！また６日後ね！！』


リンとヒソカはゆっくり闇に消えていった。



これで大丈夫。

例えプレートが集められなくても、リミットまでクラピカに会わなければプレートを返される事はない。


『(ごめんねクラピカ…最終試験もクリアして、ハンター試験合格、してね…)』





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