グレスの声に、リンは踵を返して甲板に出ると、既に数百メートル離れていた、島の方を見た。


『……あれは……』



リンは目を疑った。


確かに島には人どころか虫の一匹もいなかった。


しかし視線の先には大勢の人がいて、皆でこちらに手を振っている。


あれは……もしかして……



｢わあああ！！お母さん！！お父さん！！｣


グレスは甲板から身を乗り出し、海に飛び込もうとしてクラピカに掴まれた。


｢お母さん！！お父さん！！｣


泣きながら叫ぶグレス。

リンは奇跡のようなその光景に言葉を失っていた。


皆の中で一人だけ、手を振っていない女性がいる。

彼女の優しい微笑みが、何故かこの距離ではっきりと見えるのだ。


『…おかあ…さん？』


届くはずもない小さな声でそっと呼んでみると、その瞬間、彼女は確かに笑って頷いた。


『お母さん…お母さん！』


リンもグレスの隣りで身を乗り出し、抱いているラタルの顔を見せるようにして手を振った。


『私の子供だよ！！私が産んだんだよ！！大好きな人と結婚して、この子を授かったの！！
ありがとう、お母さん！私を産んでくれて、ありがとう！！』


聞こえるように、届くように、ありったけの声を振り絞ってリンは叫んだ。


お母さん！！

貴女が私を産んでくれたから、私は今幸せだよ！

クラピカとも会えたの！

ラタルも生まれたの！

一緒にはいられなかったけど、ずっと感謝してるから…！


『ありがとう！！ありがとう、お母さん、お父さん！！』


島はどんどん遠ざかる。


｢お母さん！お父さん…！｣


グレスはその場に崩れ落ち、ただひたすら泣いていた。


皆の姿が見えなくなるくらいにまで離れると、突然、空からキラキラと星のような物が降りそそぎ、島全体が見えなくなる程に輝きに包まれた。


そして、星がまた吸い込まれるように空へ還っていくと、海の上からはジュエリストの島が忽然と消えてなくなっていた。



｢馬鹿な…｣

『…うそ…』



全ての終焉を知らせるように、ジュエリストの生きた島は姿を消した。

その歴史の全てを、リンとクラピカの心にのみ託して――――



｢ははは…何で思いだせなかったんだ…
村の家も畑もみんなの体も、俺が火を付けて島を出たのに……｣





そう、あの島にはもう村の跡さえあるはずもなかった

全ては皆が用意してくれた、幻だったんだ…



リンさんの為に─────




『さようなら、みんな…』



リンはスカートのポケットに手を入れ、自分の胸から取れてしまったあの石を取り出した。

出産後にグレスから返されたこの " リンクル・ダーク "。

ルビーが解放され、元の黒い石になった。

しかし、その姿は輝きなど放つ事はなく、ただの石ころのようだ。



" ようやく百代の努めを終えた

我は疲れた……

もうこの美しい海で、ゆっくり眠らせて欲しい…… "


まるで、そう言っているように思えた。


リンはクスッと笑いをこぼし、リンクル・ダークをしっかりと胸に抱いた。


『今までありがとう。ゆっくり休んでね。バイバイ、私の胸の石…』


リンは手摺の向こうに手を延ばし、拳を開いてリンクル・ダークを海に落とした。


呪いなど何も知らずに、17年間一緒に生きた胸の石。


リンの頬には、静かに涙が伝っていた。





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