看護師はなんとも落ち着き、苦しむリンを目の前に笑いながら言った。


｢あら、よかったね～。もう９センチも開いてますよ。10センチになったら分娩室に行きましょうね～｣

『…っはぁ！？なっ……なんで９センチじゃダメなの！？』

｢開いてないのにいきんだら赤ちゃん苦しいよ～｣

『でもっ…あっ！きた！！きたきたきた！！
クラピカ、腰！！腰～～～～！！』


クラピカは合図と共にまた力を込めて腰を擦る。

リンは枕を叩きながら半泣きで訴えかけた。


『……っ……切って！もう切って下さい、お願いだからぁ～！！』

｢な！？｣


クラピカはギョッとしてリンの顔を見た。


そ…そんなに痛いのか！？

自分で腹を切ってくれと頼むほど…！？


男には到底わかり得ない事である。

クラピカは何故か申し訳なくなり、必死になって腰を擦ってやった。

陣痛の合間には至って普通。

息は荒れたままだが、不思議なもので全く痛くないらしい。


｢…リン、胸の方は大丈夫か？｣

『え？…ああ、全然大丈夫。多分もう二度とないよ。てゆーか今あれまできたらホント死ぬから』


汗だくで虚ろな目をしながら答えるリン。


『ん～、きたきた…もう…いやっ…』


と、つい言ってしまったが


『…じゃない！嫌じゃない！！う～～～～！！』


うっかりな言葉をしっかり訂正。

クラピカは思わず｢根性あるな｣と感心してしまった。


そうこうしている間に……


｢あ、もう間隔ないですね。行こっか！分娩室！｣


待ちに待った看護師の言葉に、リンはヨロヨロと起き上がる。

丁度その時、レオリオとメイカとグレスも家族室から起きて来た。


｢お、大丈夫か？リン！｣

｢え、え、何かすっごい辛そうじゃない！？もしかしていよいよ！？｣


リンのぐったりした様子を見て、一同は驚いた。


｢ああ、今から分娩室に入る｣

『うん…ようやく…。皆立ちあってくれるよね？』


リンの言葉を聞いていた看護師が、すかさず口を挟む。


｢こんな大勢が立ち会える訳ないでしょ？パパだけよ！｣

『ええ！？』


本気で言っていたので、リンはもの凄くショックを受けた。

まぁ、よくよく考えてみれば至極当然の事なのだが。


｢心配すんな！何時間かかっても産まれるまで絶対待っててやっからよ！｣

｢そうよ！がんば、リンちゃん！！赤ちゃんともうすぐ会えるよ！｣

『うん…絶対待ってて…頑張ってくるから！』


ガッツポーズを無理に作って口の端を上げて見せる。


｢…リンさん…｣

グレスはまだ懸念が拭えず、リンに何と声をかけたらいいか迷っている。

リンはグレスに歩み寄り、その手を取ってしっかり掴んだ。


『すぐ…帰ってくる！無事に産めたら…一緒に行こうね…！』


ジュエリストの島に！
私達の…故郷に！！


グレスはハッとして、握られた手を見つめた。


『行ってきます、みんな！』


笑って手を振るリン。


グレスの手に、自身であった黒曜石を残して────





～続く～