｢心配はいらない。もしお前がいなくなったとしても、この子をちゃんと育てていく。
仲間に手を貸してもらいながら、天真爛漫なお前のような子供になるように｣

『いやっ…だってそしたらクラピカ…何の自由もなくなるよ！師匠みたく子供の為につきっきりになって…』

｢そうだな。師匠はきっと幸せだったろう。私もそうやって生きる。何も怖くはない｣


先程までとは違い、落ち着いた声。

抱き締めていた体を少し離し、リンの涙を拭ってやった。

ほんの少し微笑みを見せたかと思うと、瞳を伏せて唇を噛み締めた。


今まで言ったどの想いよりも強い、本当の気持ちは─────








｢…私を置いていくな、リン。死ぬな｣


リンは濡れた瞳を見開き、クラピカを見上げた。

それはちゃんとクラピカなのに、まるで子供のようだった。

正直に、ただ純粋に。

泣き出しそうな、孤独で小さな子供のようだった―――


『死なない！絶対…今度は本気で誓うから…』


リンは強い想いを口にした。


もう何も考えない。クラピカを一番守れる方法

私のいい所は前向きな所じゃないか！

生きる事だけ、考えるよ！



｢お前がいるから私は私でいられるんだ。今までも、この先もずっと｣


出会った日から

そう、痛い程に。




リンの瞳を見つめて小さく微笑み、クラピカはそっと口付けた。



ああ…覚えてる

あの時と同じだ

震える手、震える唇……

泣いてる私に戸惑いながら、それでも優しいキスをくれたよね

まるで昨日の事のように思い出す

あの日、私はクラピカの幸せの為だけに生きると誓ったんだ

最終試験で、クラピカが初めてキスをしてくれた日───



『…私は貴方の為に生まれてきて貴方の為に生きてる。だから、貴方が死ぬまで、死ねないんだった』


守り続けなきゃ意味がない


｢…ああ。そうしてくれ。私もお前達の為に生きていく｣



そう言って抱き締め会う腕が、一層温かく感じた。



｢お前にそこまでさせてしまった事…すまないと思っている｣

『勝手にした事だよ。もう二度と隠し事はしない』




未来を信じる事


信じて進む事


今更だけど、決めたから



師匠、私はまだ死ねない


残していけるものなど何もない事に気付いたから────






～続く～