そう疑う程にいつもと違った。

何があったのかとリンが玄関まで行き、ドアを開けようとした瞬間、凄い勢いでバタンッとドアが開き、クラピカが入って来た。

クラピカはリンがすぐ目の前に現れた事に少し驚き、目を見開いたが、その目はリンを捉えるなり別の場所へと視線を移した。


『おかえり！遅くまで大変だったねっ！』

｢…………｣


クラピカは返事もせずにリンの隣をすり抜けて、家の中へと入って行った。


……あれ？

なんかいつもと違う？

嫌な事でもあったのかな？


リンは玄関のドアを閉め鍵をかけると、すぐクラピカの後を追った。


『ねぇ、夕飯は？お腹空いてない？ロールキャベツ作ったんだけど！あ、先にシャワーかな？それとももう寝る？』


かいがいしく世話を焼こうとクラピカのコートに手をかけた瞬間


｢触るな！！｣



聞いた事もないような声で怒鳴り上げ、クラピカはリンの手をバシッと払った。


リンは何が起きたのか理解できずに茫然。

思いきり叩き落とされる形になった手を、自分の胸元へ抱えた。


えっ、えっ…何で？

本当にどうしちゃったの！？

仕事で何か？

やつ当た…いや、そんな事する人じゃない

…じゃあ私が？


クラピカはリンに背中を向け、深く俯いている。


『クラピカ……』


恐る恐る呼んでみる。

不安で声が震える。


体の横に降ろされたクラピカの両手は、固く拳を握っている。

張り詰めた背中が、覚悟を決めたかのようにゆっくりと振り返った。

その瞳は黒いコンタクトをしているせいか感情を映さず、ただただ深い闇を携えていた。


『…何か…あった？』


一瞬、尋ねる事を躊躇うほど、悲しみとも怒りともとれぬような見た事もないその表情。


ああ…きっと"あの日"

彼は"あの日"も一人きりでこんな顔をしていたんだろう

家族も友達も帰る場所全てを失ったあの日…

壊れてしまった痕を見ながら…独り……


リンは黒い瞳に捉えられ、金縛りのように動く事も声を出す事もできない。

クラピカはグッと眉間に皺を寄せ、唇を噛み締めた。

本当に悲痛な顔で、ほんの少し上げられた手が空で迷っている。

瞬間、リンは殴られるのかと身を竦めた。



｢…クロロに会ったのか？｣


『────！』




…耳を疑った。


何故、それを！？


いや、一人しかいない

クロロしかいない

でも何故クロロが！！




『な…ん、で…知っ…』



思わず間抜けな質問をしてしまった。


最後まで一縷の望みを残していたクラピカは、リンの言葉であっけなくそれを摘み取られた。



そうか

リンは本当に奴に頼んだのか

私の記憶を奪うよう―――



｢…お前は最低だな。一体何度私を裏切れば気が済むのだ？｣



クラピカは恐ろしいほど冷たい声で言い放った。



あの男と同じ、漆黒の目でリンを捉えたまま………





～続く～