リンの一敗は痛いものではあったが、二番手のゴンが爆弾魔に見事勝利し、三番手のクラピカの相手は、ただのはったりインチキな奴だったので、リンはとりあえず安堵した。


しかし、そのインチキ野郎の背中に彫られた蜘蛛の刺青を見て、クラピカの様子が変わった。


『！！目が…』


緋色……！！


『……綺麗……』


と思ったのは一瞬の事で、次に見せたクラピカの恐ろしいまでの敵への仕打ちに、皆ポカンと固まった。



｢大した敵ではない事位、一目見た時からわかってはいたんだが、あの蜘蛛の刺青を見た瞬間、目の前が真っ赤になってしまって……｣


普段から普通の蜘蛛を見ただけで逆上して人が変わるんだと、クラピカは落ち込みながら言った。


そして次のレオリオがジャンケン対決に敗北。

最後のキルアは、凶悪な殺人犯を相手に心臓を素手で抜き取り、握り潰すという所業を見せた。


『キルア何さっきの！！何者なのアンタ！？』

｢キルアは暗殺一家のエリートなんだよ｣

『え！！！聞いてないっ！！ゴンには言ったのに先に出会った私には話してくんなかった！！』


リンが悔しそうに声を荒らげながら言うと


｢リンも秘密にしてたからおあいこだろ｣


と言って笑った。







かくして、そんなこんなで無事闘技場から先に進み、最後はゴンのお手柄により、滑り台で楽しく地上に降りた。

リンは少し小さいがゴンの緑色の上着を借りていた。

普段から服がめくれたりして体が少しでも見えないように、リンは繋ぎの服を着ていた。

だから下のズボンの部分が下がってこないよう、ウエストでしっかり端切れを結んでいた。


｢上と下がかなりアンバランスだな。替えの服ねーのかよ？｣


キルアがジロジロとリンのスタイルを上から下から眺めて言った。


……ああ、なんか服とかこだわりそうだもんね、キルアって


『飛行船にバック丸ごと忘れた』

｢そーいや最初に持ってたバックがねぇ！｣


今度はレオリオに爆笑される始末。


｢普通、自分の荷物忘れるか？バカだなー｣


みんな、はははっと笑った。

リンはそんな何気無いやりとりをしながら、この仲間達とずっとずっと一緒にいたいと思った。

仲間の存在の、なんと有難い事か。



今日、私は初めて本当に本当の仲間ができた気がする

この体は一生抱えなきゃならないリスクでしかなかったのに

みんなは大丈夫だよって、綺麗だって、信用しろって…

全部まるごと受け入れてくれた

私にとっては、それは普通じゃなかったんだよ

当たり前じゃないんだよ

私はみんなが大好きだよ…


四次試験も、みんなで通過できますように───



それは、祈りたくなるほど切なる願いだった。





～続く～