以前はあのビルからノストラードの屋敷まで走って帰って来たのだが、流石に今はそうはいかず、リンはタクシーを使ってやってきた。


『うう…高かった』


が、仕方ない。

気持ちを切り替え、リンはクロロの待つ廃ビルの中へと足を踏み入れた。

相変わらず明かりひとつない暗い場所。


クロロ、一人で寂しくないのかな？

…なんて無神経な事は訊けないけども


慣れた足取りで地下の部屋に辿り着き、深く深呼吸をしてからドアをノックした。

中からは｢どうぞ｣と丁寧な言葉が返ってきた。


リンは黙ってゆっくりドアを開ける。

少しの緊張が体を走る。


開いたドアからみるみる明かりがこぼれ、中を覗くと暖かい暖炉が焚かれて、小綺麗に片付けられた懐かしい部屋が見えた。

クロロは対面キッチンの中からリンの姿を確認すると、黙って椅子に掛けるよう手で促した。


｢寒かっただろ？今紅茶を煎れる。腹は減ってないか？｣

『あ、大丈夫。ありがとう。手伝おうか？』

｢いいから座ってろ」


いつも通りに優しいクロロ。

リンは久しぶりなせいもあって、二人きりの空間に少しドキドキした。

クロロは紅茶を運んで来ると、寝室から膝掛けを持って来てリンに渡した。


｢冷やすなよ。風邪を引く｣

『え？あ、うん、ホントすみません』


リンの礼に笑顔を返し、クロロは向かいの席に座った。



窓すらないこの部屋はとても静かで、沈黙が少し気まずい。

二人は同時に紅茶を手に取り、一口すすった。


話の切り出し方にリンが悩んでいると、クロロが先に口を開いた。


｢長居はできないんだろ？本題を聞こう｣


意外な言葉。

無駄口で引っ張られるのを懸念していたのに、クロロは驚くほどあっさりしていた。


『…うん』


クロロの優しい瞳に、少しずつ緊張が解けていったリンは、遠慮がちに話を始めた。


『実はね、ホント…今お腹に赤ちゃんがいるんだけど、ほら私、体に宝石付いてるじゃん？
あのせいでね…赤ちゃん産んだら死ぬかも知れないんだって』


リンの言葉の最初と最後に、クロロは目を見開いて驚いた。

ヒソカから連絡があっても、リンの情報など一切遮断していた為、子供ができた事すら知らなかった。

いや、それよりも…


子供を産むと死ぬ！？

リンが？

何を馬鹿な……


｢なら産むな｣


当然だと言わんばかりにクロロからはそう返って来た。

リンはもう一口紅茶をすすり、小さな溜め息をついた。


『…産むよ。てゆーか産む前提でのお願いなんだよね』


強気な笑顔を見せて、クロロの瞳を真っ直ぐに見据えた。

クロロはリンが一体何を言っているのかわからなかった。

理解に苦しんだ。


何を考えてるんだ？

産んだら死ぬのなら産まなければいいだろう

…わからない

何故だ！？





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