散々買いまくった大きな荷物を、キルアとゴンは軽々と運んでくれた。

家に着き、冷蔵庫に入りきらない要冷の食品とにらめっこするリン。


｢なぁ、俺たちそろそろ帰るけど大丈夫か？｣


キルアとゴンが心配そうに、そして申し訳なさそうに帰る準備をしている。


『え、今日泊まってかないの？』

｢ごめん、明日人と会う約束してるんだ｣

『そんなぁ～…』


リンは非常に悲しそうに立ち尽くし、俯いてしまった。


嫌だ…すっごく久しぶりに会えたのにもうバイバイなんて…


いつも別れの時はダダをこねるリンだが、今日は無言で泣き出してしまった。


｢なっ…泣くことねーだろ！？またすぐ来てやるから！！｣

｢リン、ごめん！いつも一人だから淋しいよね。ごめんね｣


リンの涙を見るのは久々で、二人は慌ててフォローする。


『ううん、ごめん…なんか今日あんまり楽しかったから…離れたくなくて…』


ポロポロと涙を零し、リンはワンピースの裾をギュッと握りしめた。

そしてバッと顔を上げ、無理矢理笑顔を作って見せた。


『大丈夫、もうすぐクラピカ帰ってくるし！でもまたすぐに来てね！約束だよ！！』


元気よく二人に抱きつき、二人もリンを抱き締めてくれた。


心配かけちゃダメだよね

こんなに大事に想ってくれてるんだから…


何とか気持ちを整理し、二人を見送る事ができた。

二人も見えなくなるまで何度も振り返って手を振った。

後ろ髪が引かれる思いで、小さくなるリンをようやく振り切ったのだった。




二人の姿が見えなくなり、シンとなった家の中に独りで戻る。

無意識に漏れる溜め息。

まだごった返したままの冷蔵庫の前を片付ける。


『痛っ……』


独りになった途端、襲い来る例の痛み。

前回より少しはマシだが、やはり息が止まりそうな程痛い。


そうだ…

電話…早いうちにしておこう

いつ何があるかわからない

もしかしたらもう時間は残されていないのかも知れない……


リンはなんとかテーブルの上から携帯を取り、見つめたまま暫く悩んだ。


この電話をかけたらもう本当に最後になる気がする

自分の終わりが本当に訪れる気がする

でも、かけないまま何かあったら後悔してしまいそう

だから……


『クラピカ、ごめんね…』



とうとう意を決して、発信ボタンを押した。


繋がりますよーに！！


緊張しながらも祈るようにギュッと目を瞑る。



そして



｢もしもし？リン？｣



ツーコールで繋がり、不思議そうな声をくれた電話の相手。



『…すっごい久しぶりだね。シャルナーク』



リンが電話をかけたのは、数ヵ月前までノストラードの護衛団で一緒に働いていた幻影旅団の迷惑男、天使の顔した悪魔、シャルナークだった。


｢今更どうしたの？珍しいな～｣


シャルは嬉しい相手からの突然の電話に、とても機嫌が良さそうな声。


『うん、急にごめん。実は訊きたい事があって…』

｢訊きたい事？何でもどーぞ？｣




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