『そんじゃ私のね。てゆーかホント自信ないんだけど…』


リンは自分で読み上げるのに気が引けて、キルアに頼んだ。


｢どれどれ？……ラット、リッチ、ナッツ、ルック、ハット……って、弱そーっ！！何だよ、この名前！？｣

｢なんか…どれもピョンピョンしてるね｣


三人が揃ってリンの方を見る。


『やだっ！！そんな目で見ないでよっ！！だってそういう響き好きなんだもんっ！他に思いつかなかったし、別に私ので決まるなんて思ってないし！時間の無駄なんだから、もぉぉ終わりっ！！次っ！！』


やたらネガティブに締めくくり、リンは勝手に自己完結した。

何故か物凄く怒っているが、突っ込むと面倒そうなので流してあげる事に。


｢よし、じゃあ今度こそクラピカの番だな！｣

｢私はひとつしか書いていない｣

｢いいから早く！｣


キルアがクラピカの手から強引に紙を奪い取る。



そこに書かれていたのは────








｢───ラタル？｣





リンはキョトン顔。

ゴンはふむふむと頷いている。


｢なんで？？｣


キルアからの質問に、クラピカからは意外な答えが返ってきた。


｢遠い昔の、友の名だ｣


友…クルタ族の……？


リンもゴンもキルアも、返す言葉がわからずに黙ってしまった。


｢色々と考えてはみたが、今浮かんだのは結局これだけだった。他はいまいち気に入らなくてな｣


少し申し訳なさそうにクラピカが言った。


｢これに決める必要はない。とりあえず保留にしよう。暗くしてすまない」

『全然！いい名前じゃん、ラタル！』


リンが椅子から立ち上がって言うと、クラピカは微笑みながら

「ラタルはクルタの言葉で"幸福"を意味するのだ」と教えてくれた。





とりあえず名前の決定は保留にして、テーブルを片付けた。


『ねえ、二人は今日泊まっていけるんでしょ？』


冷蔵庫を漁りながら、背中で尋ねるリン。


｢だからどこに寝るんだっつの｣

『ベットにクラピカとキルアとゴンが寝て、私がソファーに寝ればいいじゃん』

｢リンはお腹に赤ちゃんがいるんだからダメだよ！落ちちゃうかも知れないし｣

『じゃあ私とクラピカとゴンがベットで』

｢何だよ、そのチョイスは！嫌がらせか！｣


ムキになるキルアに、ゴンが気を遣ってフォロー（のつもり）を入れる。


｢じゃあ俺がソファーでいいよ！｣

『だって。一緒に寝ようね、キルア！』


二人の無垢な笑顔が、キルアをピカーッと照らす。


｢うっ……(眩しい！)｣


｢心配しなくても寝ようと思えばどこでも寝られるだろう｣


クラピカも二人に泊まるよう促しているらしい。


｢まぁ、グリードアイランドでかなり鍛えられたし、もともと椅子だろうが床だろうが平気だけどさ｣

｢ホント頑張ったもんね、ビスケにすごい訓練されて｣

『じゃあ大丈夫じゃん！私はベット、後はみんな床！決まり！！』


凄い事を平気で言いのけ、呑気に夕食の準備を始めるリン。


｢だそうだ｣

｢…まぁいいけど｣

｢ソファーは早い者勝ち？｣




・