朝食を食べ、片付けと準備を済ませて二人は外に出た。


｢雪が強くなってきたな。本当に歩いて行って大丈夫か？体を冷やさないか？｣

『傘さすから平気！それに…』


リンはクラピカの腕にギュッと掴まる。

いかにも嬉しそうに満面の笑みを浮かべながら。


｢…そういう事か｣

『そーゆー事っ！あ～寒いね～！もっとくっつかなきゃ～！』


わざとらしい大声にクラピカは笑いを零し、リンの手を自分のコートのポケットに入れた。


『待ってました！』


リンは大はしゃぎ。


｢まったく、面白い奴だな｣

『やははっ！可愛い奴と言って』


笑い合って手を繋いで、病院までの道のりを幸せな気分で歩いた。

クラピカが泊まりの日以外は毎日会っているのに、話が途切れる事はなく、他愛ない会話で二人は笑顔になれた。

病院へ着く頃には足元はほぼ真っ白で、雪の上に二人の足跡がポツリポツリと残っていた。


｢中へどうぞ｣


まだ時間が早いせいか人も少なく、すぐに診察室へ呼ばれた。


｢私も入っていいのか？｣

『うん！よく他のパパも一緒に入ってるよ。目の前で画面に赤ちゃん映るから』


二人は中へ入り、リンは診察台の上に寝て、クラピカは医師に勧められた傍らの椅子に座った。

お腹にエコーを宛て、画面に中の様子が映し出される。

クラピカは食い入るように真剣にそれを見つめた。


｢これが頭。これが足ですね。あ、今手を動かしてますよ。わかります？｣


先生が丁寧に説明してくれる。


｢胎動ももう感じるでしょう？｣

『はい、すっごく元気です！ポコポコと』

｢よかったですね。今のところ大きさも標準です。ちゃんと成長してますよ｣


その言葉に、リンとクラピカは顔を見合わせ、微笑んだ。


｢あ！｣


突然先生が声を上げる。


『！？何？何かありました！？』


驚いてリンが尋ねると、先生はニコニコして二人の方を見た。


｢わかっちゃいましたよ。どうします？産まれるまでのお楽しみ？｣

｢！｣

『えっ、性別！？』


ヤバイ！

もし女の子ならクラピカが────


｢教えて下さい｣


冷静な声でクラピカが言った。


｢ママも聞きたいですか？｣

『え………は、い…………』


寧ろ拒否権はない。

クラピカの強い視線が有無を言わさない。


でももし…女の子なら…


リンはギュッと目を瞑って先生の言葉を待った。


男！

どうか男でありますように─────！！


そう強く祈った。


｢ここ、見えます？ここがおしりです。そしてこれが足。わかるかな～？｣


やはり丁寧な説明。

リンもクラピカも目を凝らして、ハッキリしない白黒の画面を見つめる。

そして────



｢ほら。見えますか？この子は─────｣


『───！！』






～続く～