『てゆーかレオリオは？どこ行ったの？』

｢案の定の二日酔いでまだ部屋よ。ゴハンいらないって｣


メイカが不機嫌そうに顔を膨らませている。


｢大変ね。今日の飛行機は大丈夫かしら？｣

『えっ！！？レオリオとメイカ、今日帰っちゃうの！？』


センリツの何気ない一言に、リンはガタッと椅子から立ち上がり、向かいに座るメイカの方に身を乗り出した。


｢あたしも帰りたくないんだけど、レオリオさんも勉強あるし、あたしも仕事始めたし…ごめんね、リンちゃん！｣

『そぉんなぁ～！！グレスたちは！？』

｢俺たちも午後の便で。店ありますし、彼女の父親が体調崩してまして｣


グレスも非常に申し訳なさそうに言った。


『うう……寂しい……』


椅子に座り直して俯くリン。

隣りに座るクラピカが黙って頭を撫でる。


｢んなヘコむなって！またいつでも会えるだろ！｣

｢そうだよ！また皆で会いに行こう！｣


明るく励ましてくれるキルアとゴンに、リンもコクリと頷いた。


『そうだね！絶対会いに行く！今度はグレスの連絡先もわかってるし！！』

｢いつでも来て下さい。待ってます！｣

｢あたしも！！待ってるからね、リンちゃん！みんな！｣




そんな不確かな約束をして、その日皆は別れた。


飛行機に乗り込む四人は、最後まで振り返りながら名残惜しそうに帰って行った。


センリツも夜はノストラードに泊まりで護衛。

キルアとゴンも修業と仕事で忙しいらしい。



『昨日はあんなに賑やかだったのに、もう二人きりになっちゃったね』

｢そうだな。でも皆のお陰でいい式になった｣

『うん。すっごく…』


生涯忘れられない、素晴らしい日に………


















……そして季節は移り変わり、結婚式から四ヶ月が過ぎた。


妊娠六ヶ月になり、リンのお腹も少し目立つようになってきた。

前日から泊まりがけで依頼の仕事に行っていたクラピカが、朝早く肩に雪を乗せて帰って来た。


『おかえりなさぁい！大変だったね！あ、雪降ってる！？』

｢ああ、今車を降りたら丁度振り出して。暫く見ていたんだ｣

『クラピカは冬が好きだもんね』

｢故郷にもよく積もってたからな｣


脱いだコートをリンに渡し、また窓の外の雪に魅入る。

暖をとるより大事らしい。

リンは熱いココアをいれ、黙って出窓の内側に置いた。

クラピカには白が似合う。

雪が似合う。

白銀の世界に、空を見上げて歩く姿を想像するのは容易なこと。

それほどに自然だ。


リンは、雪を静かに眺めるその繊細な横顔を見つめた。


『…今日、検診の日なんだ。午前中に行ってくるね』

｢ああ、私も行くよ｣


クラピカが手元のココアを口に運び、一口すすった。


『でも寝てないでしょ？』

｢大丈夫だ。明日は休みを貰っているから帰って来てから寝る｣

『やった！じゃあご飯出来てるから食べたら一緒に行こう！』

｢そうだな｣


リンは急いで食事の支度を始めた。


絶対歩いて行こ！

久しぶりにクラピカとお喋りしながら散歩するんだ！

雪の中を、手を繋ぎながら…




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