タワーに降ろされてから大分時間が経ち、リンたちはようやく下へ抜ける道を見つける事ができた。

図らずも選んだのは多数決の道。

意見や分かれ道をいちいち多数決で決めながら進み、辿りついたのは…




闘技場―――


『しかも一歩間違えば落ちちゃうぞ！』

｢前置きなく会話を『しかも』から始めるヤツ初めて見た｣


キルアが冷静に突っ込む。

底が見えないほど深い奈落を挟んだ向かい側には、手錠を嵌められ、顔を隠されてた人間が数人いる。

その中の一人が姿を露にし、ルールを説明した。

要は、彼らとそれぞれ一対一で対決しなければならないらしい。

人数は奇数。つまり勝ち数で引き分けはない。

負ければ出られず、試験はそこで終了だ。


『よっしゃ！んじゃ私から行くねっ』


やる気満々、リンは勢いよく手を挙げるが


｢リンは最後でいい。その前にこちらが三勝すればお前には順番は回らない｣


クラピカに一刀両断されてしまった。


｢そうだな。んじゃまずは様子見がてら俺が行くぜ｣


レオリオが張り切って一歩前に出る。


『ちょっと！舐めないで欲しいなぁ！伊達にクラピカを守る宣言してんじゃないんだよ！？』


言いながらすでに足は闘技場の方に進んでいた。


｢待てリン！お前という奴はいつも……っ｣

『大丈夫！寝てていーよ』


リンは振り返りもせずに手だけヒラヒラ振ってみせた。



相手の一番手として登場した大柄な男が、鍛えられた大きな声を張り上げた。


｢勝負方法は自由だが、俺は相手が死ぬか参ったと言うまで闘う、デスマッチを提案する！｣

『う…！…う～…ん…ま、まぁ、とりあえずやろう。やってみよう』

｢リン、おい本当に大丈夫か！？｣


レオリオは本気で心配しているようで、非常に慌てている。

嬉しいと言えば嬉しいが、もっと信用して欲しい。


『外野は黙ってて！
じゃ、行くぞおじさん！先手必勝ー！！』


ここぞとばかりにリンは自慢の超スピードで敵に向かっていった。


先に攻撃を仕掛け、声も出せない状態にしていたぶるつもりでいた敵は、出端をくじかれ一瞬たじろいだ。

しかし、すぐに気をとり直し、リンの初太刀は際どい所でかわされた。

そのまま何手かやり合ったが、決定打はなし。

リンの攻撃の半分以上は蹴りだった。

ゴツイ敵と対等以上に闘うリン……いや、戦局は押している方だ。

見守る一同は、意外すぎるリンの強さにア然としている。


このままなら、いける―――！


誰もがそう思った、その時。


いつも師匠に言われていたリンの弱点が出てしまった。



足技が得意なリンは、それがかわされた後の体勢の立て直しがやや遅いのだ。

一瞬の出来事。

紙一重のやり取りの中、そのリンの癖を見抜いた敵に、胸ぐらを掴まれた。




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