リンはグレスにあるお願いをした。

それは散々、悩んで迷って苦しんで、ようやく導き出したひとつの結論だった。


決して前向きではない。

できるなら、避けたい未来の話だった。

それでも、彼しかいない。

命を懸けて、リンは大切な物を守り、捨てる覚悟を決めたのだ。




話を聞いたグレスは、体を震わせ、涙を流した。



｢…貴方は…それでいいんですか？他にまだ道はあるでしょう！？どうして……まだ間に合うのにっ……｣


重ねたリンの手に、グレスの涙がポタポタと落ちる。


『…ごめんね。ホントごめんね…グレスしか頼める人がいないの。グレスが…一番だと思ったの。だから…』

｢俺の事など構いません！それより、彼が…クラピカさんが…｣

『大丈夫。クラピカなら、きっとそれでも生きてくれる』


いつになく落ち着いたリンの声。

穏やかな微笑み。

グレスはたまらず声を殺して泣き続けた。

皆に気付かれないように、顔を背けて。


…ごめんね、グレス

私は大丈夫だけど、貴方は辛いね

でも、"もしも"があったら、もう道はそれしかないと思うの

私がクラピカにできる事

あの人を守りたい


『…返事は今じゃなくていいよ。また子供の事で何かわかったら連絡するね』


グレスの肩をポンポンと宥めるように叩き、リンは座っていたベットから立ち上がった。

そして何事もなかったかのように、元気に皆の元へ紛れていった。


『お腹空いたな～！あ、唐揚げ！唐揚げもう一皿頼もう！』

｢お前さっきまでめちゃくちゃ食ってたじゃねーかよ！｣

『妊婦だもん！文句あっか！？』


胸に抱える不安や恐怖など微塵も見せず、皆と笑いあうリン。

そんな姿を見ると、グレスは心が裂かれる程辛かった。





飲むだけ飲んで騒いだあと、皆は各々の部屋へ戻り、寝静まった。

時計は夜中の一時を指していた。


『お腹いっぱい！眠れそうにないな～。クラピカは？』


リンがゴロゴロとベットを転げながら、まだテーブルについているクラピカに話しかけた。


｢あれだけ食べればな。本当に太るぞ｣

『いや、クラピカに嫌われたくないから太らないもん！』


少し苦い顔をしてリンが笑う。


あ、でも今は妊娠中だしろくな運動できないんだ

へへ…どうしよ

太りたくないからとりあえず……


リンはベットの上で手足をブンブンバタバタ振り回した。


これで少しはカロリー消費できるんじゃない！？



そんな間抜けな様子を見ながら、クラピカはクスクス笑った。


｢お前ってヤツは…飽きないな｣

『そう！？ありがとう！これからも頑張ります！』


おかしな返事がまたクラピカの笑いを誘う。


クラピカはグラスに残ったワインの最後の一口を飲み干し、席をたってリンの元へやって来た。


『クラピカ！』


手足の運動を止め、体を起こしてクラピカに抱きつくリン。


『好き好き好き！！んもうクラピカが大好きだよっ！！』

｢ああ。私もリンが好きだ｣

『やった！嬉しい～！』

｢…今更…｣

『何度言われても嬉しいよ！！』


クラピカに強く抱き締められ、そのままベットに雪崩れ込む。





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