｢それじゃ私は皆のところへ行くわね｣


気を利かせたセンリツが、先に部屋を出て行った。

二人きりになり、いつもと違うお互いの姿に少し照れてしまう。


『…白のタキシード、すっごく似合ってるね』

｢リンも、見違えたよ｣


クラピカはリンの足下に片膝をつき、手を取った。


『クラピカ…』

｢私と結婚してくれてありがとう。お前を妻に迎えられて、私は幸せだ｣

『…やめてよ…』


ジワリと、早くも涙が滲んでくる。


ありがとうは私の方でしょ…

私が好きになったんだから…

私が、私の人生に貴方を巻き込んだんだから…


｢泣いたら化粧が崩れるぞ｣


クラピカは微笑みながらリンを見上げた。

そして、リンの手にキスをした。


｢神に誓う前にお前に誓おう。生涯、リンだけを愛すると」


リンは流れそうになる涙を慌ててハンカチで拭いながらも、クラピカの言葉に答えた。


『ずるいね、やっぱ…
でも、私を選んでくれて…ありがとうクラピカ！』


ひざまずくクラピカに、リンは思いきり抱きついた。

こんな日が本当に来るなんて、出会った頃は思ってなかった。

全ての巡り合わせに感謝してる。

生まれてきて、本当によかった。


クラピカもリンを抱き止めて、瞳を閉じた。

出会った運命に感謝しながら……


｢皆のところへ行こう。きっと待っている｣

『うん…うん…！』


二人は手を繋ぎ、一緒に部屋を出て皆のいる外へと向かった。





一歩一歩、この良き日の幸せを噛み締めながら歩いていく。

長く薄暗い廊下の終わりに、眩い陽だまりが待ち受けていた。


今日は晴天。

式は外で取り行うのだ。


光のカーテンを潜るように外へ出ると、色鮮やかな花々に囲まれた芝生の庭が広がり、大きな鐘の下で牧師が待っていた。


出てきた二人を、皆が拍手で迎える。


｢きゃああああああ！！リンちゃん綺麗～～～～！！｣


メイカが涙ぐみながら一番に叫んだ。


｢リンすっごい綺麗！！本物のお姫様みたい！！｣

｢おめでとう〜！二人とも！｣

｢ぅおいっ！！誰だありゃ！！別人じゃねーかよ！！｣

｢……………｣


そこにいた皆が、見違えるように美しくなったリンの姿に、目を奪われた。

キルアについては言葉すら出なかった。

隣りにクラピカがいるのに、よりにもよってこんな日に、惚れ直してしまうなんて

皮肉すぎて笑える。


｢……おめでとう｣


聞こえない位の小さな声で言った。

でも、心からの言葉だった。


そして―――



｢おめでとうございます、リンさん！｣

『えっ？』


聞き覚えのある声に振り返ると、そこにいたのは世界にたった一人の同族…

靴屋の奥から覗いていた女性と並んで拍手をする、グレスの姿があった。


『グレス！！どうして！？』

｢クラピカさんから連絡を頂いていたんです。飛行機の往復チケットまで送って下って…
呼んで頂いてありがとうございます｣


二人は深々と頭を下げた。


｢こちらこそ、遠いところから無理にお呼びだてしてすまなかった」


クラピカも応えて頭を下げる。


『ありがとうクラピカ……ありがとう、グレス！』


クラピカ、自分の一族はいないから呼びたくても呼べないのに……

私のために……


こんな時にまで、リンは彼の深い優しさを思い知らされるのだった。




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